早在高中、大学时期的覃政,就已经在科幻界颇有名气。他的三部科幻小说《白纸》、《暗杀》、《
谁动了我的钱包
》均发表于《
科幻世界
》杂志,其中,《谁动了我的钱包》还入选《2007年度科幻小说(选集)》。他作为
北航科幻协会
的负责人和会员们一起拍摄的微电影《北航惊魂》、《北航惊魂2》当年曾在大学生科幻迷中广为流传,与他发表在《科幻世界》上的作品《谁动了我的钱包》一样广为人知。覃政导演拍摄的微电影《CD-1(鼠族崛起)》、《浮云》还连续两年获得
北京高校联合电影节
多项奖项,
张纪中
导演为其颁发“最佳导演奖”。
“我从本科、硕士直到博士,一直在航天器设计专业学习。这是因为,宇宙航行是科幻作品中最常见的题材之一,在我看来,设计航天器可能是现实生活中离科幻,也就是我的理想最近的领域。”覃政说,“但多年之后,当我读研究生的时候,我才突然发现,自己未来的工作很可能不那么‘科幻’。”覃政选择的新领域是虚拟现实技术。和宇宙航行一样,虚拟现实也是科幻作品中的常见题材,而且随着《黑客帝国》系列电影的流行而颇有人气。
带着这样的想法,覃政组建起一个由昔日同窗中的科幻迷组成的创业团队。同窗多年的经历使团队成员之间都了解彼此的特长,从而能更默契地配合以完成研发工作;团队成员狂热爱好科幻的特质,也会让他们对研发工作充满热情。
2013年6月,他们从覃政此前的
全息
眼镜显示器
的研发成果起步,着手开发一种全新的虚拟现实(VR)设备“ANTVR KIT”。不同于此前市面上的虚拟现实设备,覃政和团队成员们根据自己玩游戏和使用虚拟现实设备的经历,为ANTVR KIT创意了一把可拆装的控制枪,用以同
虚拟现实头盔
相配。在他们看来,既有的虚拟现实设备虽然提供了“浸入式”的场景体验,但却还要使用键盘和鼠标控制人物行动,相当于把玩家重新“拉回到现实”。所以,他们从游戏玩家的习惯出发,提供了这种最为“自然”的设计。
2013年9月,第一台能稳定工作的ANTVR KIT原型机诞生。此后,覃政和他的团队开始了优化设计和准备众筹等工作。ANTVR KIT登上了美国最大众筹平台之一
Kickstarter
的页面,开始进行
资金筹集
和预售。此前,中国项目在海外平台的融资案例并不常见,其中一大原因是海外对中国技术的认可度不高。但覃政却“逆潮流而动”,选择在世界闻名的Kickstarter启动众筹,这显然可以归因于对ANTVR KIT技术含量的充分自信。项目于6月23日晚圆满结束,用40天的时间,在该网站拥有支持者681人,获得支持260834美元,创中国众筹新高,
项目结束
时众筹金额中国排名第一,亚洲排名第12名。
相比于竞争对手,ANTVR KIT拥有诸多先进之处。除了更接近自然的操控方式,它的头盔和显示屏也经过了精确设计,可以避免图像扭曲和像素点的浪费,而且能让“眼镜一族”直接佩戴。
更重要的是,覃政为ANTVR KIT选择了一条重视兼容性的发展道路。市面上其他一些虚拟现实设备,往往会放弃对电影和很多游戏的支持。但ANTVR KIT反其道而行之,具有广泛的兼容性,可以兼容目前市面上的3D和2D游戏,还能运行日后编写的原创游戏,乃至观看3D和2D电影。虽然对兼容性的追求意味着硬件成本升高,令走低价策略的ANTVR KIT利润微薄,却为更多人打开了体验虚拟现实的大门。