於1989年發射的依巴谷，曾測量逾100,000顆恆星的位置和運動狀況，其精確度比地面觀察台高出兩個數量級。蓋亞於2013 年發射，目前仍在運作，以其精確度更高的技術，測量了數以十億計的恆星、類星體及太陽系天體的位置和轉動狀況。這兩項任務所得的成果豐碩，精準描繪出銀河系裡恆星的分佈及特性，以及為銀河系的形成及歷史提供獨有的見解，影響天文學及天體物理學裡幾乎所有的分支。這個獎項亦旨在表彰所有令依巴谷及蓋亞得以成功的天文學家和工程師。
Astrometry, the first scientific discipline, is the measurement of the positions and motions of planets and stars. The early naked-eye star catalogues of Ptolemy (ca. 100–170 CE), Ulugh Beg (1394–1449), and Tycho Brahe (1546–1601) were supplanted in the last two centuries by telescopic catalogues of ever-increasing size and accuracy. However, by the late twentieth century, astrometry from ground-based optical telescopes encountered insurmountable barriers to further improvements, arising from atmospheric distortions, thermal and gravitational distortions of the telescopes, and the difficulties of stitching together data from telescopes in different continents.
The concepts of precision space astrometry date back to the 1960s, and these were first realized with the launch of the European Space Agency’s Hipparcos mission in 1989. Hipparcos measured the positions and motions of over 100,000 stars with accuracies 100 times better than ground-based observatories. By measuring small variations in stellar positions as the Earth traveled around its orbit (parallax), Hipparcos also determined distances to over 20,000 stars with uncertainties of less than 10%.
得獎者簡介
邁克爾・佩里曼 (Michael Perryman)
邁克爾・佩里曼 (Michael Perryman)
在1954年於英國盧頓出生，現為愛爾蘭都柏林大學學院物理學院客座教授。分別在1976年及1980年於英國劍橋大學取得數學及理論物理學學士學位和博士學位。他於1980年加入歐洲太空總署，出任依巴谷號的項目科學家（1981–1997），隨後出任蓋亞號的研究科學家（1995–2000）及項目科學家（1995–2008）。他在歐洲太空總署服務期間，同時擔任荷蘭萊頓大學天文學教授（1993–2009）。2010年他於德國海德堡大學及馬克斯普朗克天文研究所聯合執教。一年後他於英國布里斯托大學出任物理學客座教授（2011–2012），2012年開始在都柏林大學學院擔任客座教授。
