【时间】 南朝宋太明二年（ 458 年）

碑存云南省曲靖市陆良县马街镇薛官堡村（原贞元堡）斗阁寺大殿。

《爨龙颜碑》通高 338 厘米，宽 146 厘米，厚 25 厘米。碑主体为长方形，碑首呈半圆状，颈部有穿。碑额左右雕刻青龙、白虎、朱雀等形象，穿孔左右各有日、月形浮雕，日中刻三足金乌，月中刻蟾蜍。碑座逸失。此碑虽立于南北朝时期，但碑制却保持着汉制遗韵。

碑额题 “ 宋故龙骧 / 将军护镇 / 蛮校尉宁 / 州刺史邛 / 都县侯爨 / 使君之碑 ”6 行 24 字。碑阳 24 行，满行 45 字。前 6 行追溯爨氏一族之起源及其父祖事迹； 7-15 行记叙碑主生平，特别突出了爨龙颜对稳定滇南的贡献； 16-18 行为颂词；最后 6 行记录撰文、刻石、立碑等责任者。碑阴刻题名 3 列，上列 15 行，中列 17 行，下列 16 行。

碑主爨龙颜（ 386-446 ），字仕德，卒年 61 岁。 414 年任晋宁太守时，碑文称其 “ 剖符本邦，衣锦昼游，民歌其德，士咏其风 ” ，一派繁盛景象。数年之后，爨龙颜统辖的南中更是 “ 独步南境，卓尔不群 ” 。

《爨龙颜碑》见载于元代大德年间的《云南志略》。志文称：

今陆凉州有爨府君碑，载爨氏出楚令尹子文之后，受姓班氏。西汉末，食河南邑，因以为氏，为镇蛮校尉宁州刺史。晋成帝以爨深为兴古太守，自后爨瓒、爨震相继不绝。唐开元初，以爨归王为南宁州都督，理石城郡，即今曲靖也。爨人之名原此。

清道光年间，时任云贵总督的阮元访得此碑后，命知州张浩建亭保护，刻跋于原石左侧：

此碑文体书法皆汉晋正传，求之北地亦不可多得，乃云南第一古石，其永保护之。总督阮元。

阮元之子阮福所撰《滇南古今石录》将此碑列为第一，并详录碑文与跋文。
《爨龙颜碑》和《爨宝子碑》并称为 “ 大小二爨 ” 。 二碑于 1961 年均被列为第一批全国重点文物保护单位。康有为评《爨宝子碑》称： “ 宝子碑端朴，若古佛之容。 ” 评《爨龙颜碑》称： “ 《爨龙颜》若轩辕古圣，端冕垂裳。 ” （《广艺舟双楫》）