惠东的主要语言是客家话、鹤佬话和军话等三种汉方言，其中军话是汉语方言中少见的屯军方言岛。
惠东客家话大多属客家话粤台片新惠小片，与新惠小片代表语惠阳话几乎完全一致。除新惠小片外，惠东部分地区亦流行从揭西等地传入的潮汕客家话，由于潮汕客家话和新惠小片差别较大，潮汕客家话使用者也同时通晓新惠小片客家话。尽管惠东客家人只占85%，低于许多纯客家地区，但是惠东客家话却是本地的强势语言和通用语言。
惠东鹤佬话属闽语闽南次方言，其中有一部分靠近汕尾的地区说海丰话（[[闽南次方言潮汕片，但不同于潮汕话），其它鹤佬话在语言学上属于闽方言岛，其语音特点与海丰话不同。
惠东军声是明清时期戍海驻军留下的西南官话方言岛，但受到了广东诸方言的影响，分布于平海。
这种现象的原因是对“客家”的理解不同。
惠城区本地语言也以客家话为主，包括惠城话和惠阳话。由于惠城话和惠阳话差异很大，加之政府推普力度很大，惠城的通行语言是普通话，这点与深圳特区的情况相似。
惠城话属客家话惠州片，亦是东江本地话的代表。惠城话和其它客家话相比差异很大，从语音特点上语言界普遍的解释是“一种兼具粤方言特点的客家话”。有些语言学家则有其它的看法。惠城话是惠城原住民的主要语言。
惠阳话是客家话的强势方言之一，广泛流传于惠、深、莞、港及海外。惠阳话是惠城原住民的次要语言，改革开放前说惠阳话的惠城人比说惠城话的惠城人少，但今年来由于从惠阳、惠东等地移居惠城的人数量可观，因此，惠阳话在惠城的普及范围逐渐与惠城话相当。