無知之幕並不是指一個壞的事情，而是一種把自己的有知排除掉，進而作出公平的決策與制度

當一個人不知道自己在社會中的地位，不知道自己屬於哪個階層，不知道自己的天賦和才能，甚至不知道自己喜歡什麼、追求什麼的時候，他的決策就是毫無偏見的。當所有的人都在這樣一種「無知之幕〔veil of ignorance〕」背後作決策時，他們所一致公認的社會契約，就是正義的。

羅爾斯認為，關於人民的權利或是國家對於人民權利的限制，不但應該符合傳統政治學中所描述的社會契約，而且這分契約應該是在無知之幕背後( behind the veil of ignorance )所完成的。他對無知之幕的描述：「沒有人知道他在社會中的地位、階級、資源、能力、智慧、優勢等，各個團體也沒有預設的看法和傾向。」

而無知之幕的內涵是什麼呢：背後的人並非全然無知，他們還是瞭解社會的一般運作法則，經濟現況，歷史背景等。無知之幕是個想像的道具，每個人進入幕後都會回到原初狀態。在此情境下，他們協商溝通，完成一份社會契約。此契約的目的是為了約束將來走出無知之幕「以後」的社會運作。簡言之，人們「事前」在無知之幕背後簽訂「事後」的規範。

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