20世纪的行为艺术表演植根于20世纪初 未来主义 、 达达主义 和 超现实主义 的相关艺术实践。其中，一些未来主义者在展出作品前的夜晚举办表演活动，艺术家登上舞台，朗读自己的艺术宣言。而达达主义者则通过一些破坏性的行为，来表达自己对艺术或动荡时局的不满。 第二次世界大战之后，行为艺术得到了空前的发展。在美国，以 约翰·凯奇 为代表的 激浪派 是最重要的行为艺术团体，其所任教的黑山学院也对此起到了积极作用。受到凯奇影响的艺术家包括乔治·布莱切特（ George Brecht ）、 小野洋子 和 阿伦·卡普罗 等人。他们还发明了行为艺术的特殊形式“ 偶发艺术 ”（happenings）。 在欧洲的行为艺术中，活跃于20 世纪60—70年代的维也纳行动派（Vienna Actionists）以挑战身体极限著称。包括奥托·穆尔（ Otto Muehl ）、冈特·布鲁斯（ Gunter Brus ）和赫曼·尼什（Hermann Nitsch）在内的艺术家“用高度仪式化的身体艺术，检讨天主教会和纳粹主义的独裁、压抑人性的历史” ^[2] 在亚洲的行为艺术中，日本的具体派以拒绝传统的激进姿态吸引了世界的注意。具体派创建于1954年，发起者吉原治良选择了“具体”（Gutai）一词，代表与抽象的对立，反对当时主导艺术界的抽象派艺术。具体派艺术通过身体、行为艺术实践，反思军国主义、民族主义思想对人的压抑，真正参与到战后日本精神文化的重建之中。 ^[3] [3]  邵亦杨．20世纪现当代艺术史．上海：上海人民美术出版社，2021年：186页 [4]  邵亦杨．20世纪现当代艺术史．上海：上海人民美术出版社，2021年：206—208页 [5]  邵亦杨．20世纪相当代艺术史．上海：上海人民美术出版社，2021年：200页 [6] 行为艺术史上最惊世骇俗的组合再合体？——阿布拉莫维奇和乌雷将合著回忆录 ．中国美术报 [引用日期2022-05-21] [7] 威尼斯双年展艺术家推介之德国馆：安妮•伊姆霍夫 ．中国美术报 [引用日期2022-05-21]