汉字楷书、草书与平假名的对照表
日文平假名来源于汉字草书，从平假名中可以找到汉字草书的痕迹。
“平假名”是为了写和歌、物语而诞生，主要使用者是女人，所以又称“女文字”。
由于宫廷女人长年抄写《
万叶集
》，长久以来，
万叶假名
的汉字逐渐简化成了平假名。
因此，公元9世纪中期以后的日语有两种书写文字，一是汉字，另一则是平假名。
《伊势物语》中，和歌非常多，可以说是用和歌编纂成的故事，全篇以“平假名”书写也是理所当然。然而，《土佐日记》却是和歌名人
纪贯之
假冒
女人身份所写的游记。
可是，游记、日记、随笔等，是一种随意自由抒发日常生活、个人内心感情的散文体裁，用汉文来写，未免太碍手碍脚了。因此，纪贯之只好假冒女人身份用当时的口语（平假名）纪录下旅途中的所见所闻。没想到，正因为纪贯之首开纪录写下了《土佐日记》，宫廷女人们才创下王朝
女流
文学。
台湾早期教科书宣称
片假名
是由
吉备真备
所创制，其实存在争议。假名的起因是众人将
外来语
和本土语用符号进行表音，并非一人之功。
平假名
1、清音
（清音-せいおん）
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あ段
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い段
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う段
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え段
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お段
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あ行
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あ(a)
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い(i)
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う(u)
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え(e)
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お(o)
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か行
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か(ka)
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き(ki)
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く(ku)
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け(ke)
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こ(ko)
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さ行
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さ(sa)
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し(shi)
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す(su)
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せ(se)
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そ(so)
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た行
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た(ta)
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ち(chi)
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つ(tsu)
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て(te)
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と(to)
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な行
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な(na)
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に(ni)
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ぬ(nu)
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ね(ne)
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の(no)
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は行
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は(ha)
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ひ(hi)
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ふ(fu)
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へ(he)
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ほ(ho)
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ま行
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ま(ma)
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み(mi)
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む(mu)
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め(me)
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も(mo)
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や行
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や(ya)
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ゆ(yu)
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よ(yo)
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ら行
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ら(ra)
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り(ri)
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る(ru)
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れ(re)
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ろ(ro)
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わ行
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わ(wa)
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を(wo)
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ん(n)
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平假名
4、拗音表
（拗音-よおん）
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あ段
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う段
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お段
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か行
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きゃ(kya)
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きゅ(kyu)
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きょ(kyo)
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が行
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ぎゃ(gya)
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ぎゅ(gyu)
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ぎょ(gyo)
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さ行
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しゃ(sya)
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しゅ(syu)
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しょ(syo)
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ざ行
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じゃ(ja)
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じゅ(ju)
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じょ(jo)
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た行
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ちゃ(cha)
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ちゅ(chu)
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ちょ(cho)
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な行
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にゃ(nya)
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にゅ(nyu)
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にょ(nyo)
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は行
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ひゃ(hya)
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ひゅ(hyu)
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ひょ(hyo)
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ば行
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びゃ(bya)
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びゅ(byu)
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びょ(byo)
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ぱ行
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ぴゃ(pya)
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ぴゅ(pyu)
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ぴょ(pyo)
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ま行
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みゃ(mya)
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みゅ(myu)
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みょ(myo)
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ら行
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りゃ(rya)
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りゅ(ryu)
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りょ(ryo)
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う读u
（嘴巴微微向两侧展开，呈扁平状，发音时双唇没有发汉语的u音那么突出）；
え读e
（先用舌尖抵住下齿内侧，舌面前部拱起贴近上颚，舌部肌肉稍微紧绷，双唇向两侧展开，介于ai<唉>和ei<诶>之间，接近于ei<诶>的发音，但没有i的音，接近
国际音标
中的/e/）；
お读o
（双唇合拢呈椭圆形，
舌体
向后缩，舌头后部稍微拱起贴向软颚，不要读成ou了,也不是ao,接近国际音标中的/ɔ/）；
し(shi)
读xi；
ち(chi)
读qi；
つ(tsu)
发音重时读cu，轻时读ci；
ふ读fu
（双唇微开，保持自然，上齿接近下唇，但是不能接触，中间留一个缝隙，声带不振动，把无声气流从双唇之间的空隙摩擦送出）；
「
は
（ha）」作助词读「
わ
（wa）」；
「
へ
（he）」作助词读「
え
（e）」；
「
を
（wo）」作助词读「
お
（o）」；
ら
(ra)、
り
(ri)、
る
(ru)、
れ
(re)、
ろ(ro)同la、li、lu、le、lo，日语中没有
卷舌音
。
