小叶紫檀是传统木材之一，被誉为“帝王之木”。其木质密度大、棕眼小，同时因木质坚硬，故常用来做家具与珠串。小叶檀为紫檀中的精品，通常也简称“紫檀”。紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀为最优。常言道：“十檀九空”，最大的紫檀木直径仅为20公分左右，其珍贵程度可想而知。
紫檀的使用历史悠久，我国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋代崔豹《古今注》中称：“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”明代，紫檀为皇家所重视。加之海上交通发展以及郑和七次下西洋，各国在与中国的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中就包括紫檀木。此后，由于历代皇帝的征集，紫檀大料几乎绝迹。清代所用的紫檀木全部为明代所采。有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生。小叶紫檀的难得，也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。
小叶紫檀的木质比较硬，没有黄花梨木那样华美，但是其静穆沉古是任何木材都不能比拟的。由于一般小叶紫檀的家具制作成本非常高，难度也相当大，因此市场中小叶紫檀家具的价格较高。
目前，市面上比较多的是小叶紫檀所制成的工艺品，一般玩家比较容易收藏。用小叶紫檀做成的“臂搁”稍作雕刻便显古朴，极具文房雅致；用小叶紫檀做成的雕件厚重大方，透出一种雄浑之气；用之做成的手串佩戴低调中彰显大气。
同时，小叶紫檀的性质也决定了其越把玩越有岁月感，这是因为长时间氧化形成的氧化层，使得紫檀里面的油脂在表面形成保护层，包浆承托岁月，年代越久的紫檀包浆越厚。这种类似清漆罩过的光亮，是用清漆抹、用蜡打出来的光亮所不能及的。因此只要盘玩、保养得当，紫檀藏品也能够呈现含蓄、雅致的魅力。
此外，小叶紫檀手串佩戴方便、颜色古朴，因而受到很多玩家藏家的青睐。再加上其有很好的养生作用，更是招人喜欢。据《本草纲目》记载：小叶紫檀具有止痛、调节气血、消除关节肿痛的效果，常期佩戴可以安神醒脑、凝神静心、改善肠胃功能。小叶紫檀手串经过盘玩以后，会散发出檀木特有的香味，沁人心脾，可以帮助人们平复心绪。佛教更认为紫檀有祛邪避邪的功效。据说，佩戴小叶紫檀在左手上能够稳定人的情绪，使人遇事平静、舒缓压力；佩戴在右手上能够化险为夷、消除邪气。可见，小叶紫檀手串是集养生、避邪、美观等诸多优点于一身的收 藏把玩佳品。(崇山)

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如何盘玩小叶紫檀手串

■使用软棉布。在盘玩小叶紫檀手串时，首先用干净细腻的软棉布来盘，用粗布会破坏珠子表面的氧化层，不利于包浆的形成，因此一定要用细布。
■保持清洁。盘玩时，棉布要时常保持洁净，切记不能沾上酒精等液体，因为酒精会损坏小叶紫檀的表面，导致珠子的颜色不自然。
■把握力度。在盘玩紫檀手串时要把握好力度，切忌因急于求成而用搓澡巾来猛搓，这样带来的后果会是很严重的。
■时间和耐心。想盘好一串称心的珠子也是需要一定时间和耐心的。正确的盘玩方法应该是在珠子被氧化一段时间之后轻揉，如果有更好的耐心的话就一粒一粒地揉，这样，一段时间下来，每颗珠子的光泽都会上去，并逐渐形成很好的包浆。相信通过这样的方法，自己心爱的手串能够更加美丽。