隨著整個電磁波譜由電波以至珈瑪射線一一被用來觀測宇宙，天文學在過去 五十年經歷了巨大的進步及發展。從宇宙的起源和演化；星系的結構和運 動；星球及恆星系統的誕生、演化和隕滅；到行星系統的形成及其普通的存 在，對這些問題的了解都有了重大的進展。很多奇異的名稱，如超新星、 類星體、脈衝星、黑洞等，都已收錄在一般辭書之內，並且牽動普世萬眾 的心靈和想像。
重大的天文學難題即將能借助傳統學科的研究工具來解答，而且利用微中子 和引力輻射的偵測來探索地球上實驗室所無法做到的極端物理環境，更有 如為觀察宇宙啟開新窗。我們可以預期，天文學在二十一世紀將會出現一個 新黃金時代。