柴油发动机的优点是扭矩大、经济性能好。柴油发动机的工作过程与 汽油发动机 有许多相同的地方，每个工作循环也经历进气、 压缩 、做功、排气四个冲程。但由于 柴油机 用的燃料是柴油，它的粘度比 汽油 大，不容易蒸发，而其自燃温度却比 汽油 低，因此，可燃混合气的形成及点火方式都与 汽油机 不同。不同之处主要有，柴油发动机的 气缸 中的混合气是压燃的，而非点燃的。柴油 发动机 工作时，进入气缸的是 空气 ，气缸中的空气压缩到终点的时候， 温度 可以达到500-700℃，压力可以达到40-50个 大气压 。 活塞 接近上止点时， 供油系统 的 喷油嘴 以极高的压力在极短的时间内向气缸燃烧室喷射燃油， 柴油 形成细微的油粒，与高压高温的空气混合，可燃混合气自行燃烧，猛烈膨胀产生 爆发力 ，推动 活塞 下行做功，此时温度可达1900-2000℃，压力可达60-100个大气压，产生的扭矩很大，所以柴油发动机广泛的应用于大型柴油 设备 上。 但柴油机由于工作 压力 大，要求各有关零件具有较高的结构强度和刚度，所以柴油机比较笨重，体积较大；柴油机的 喷油泵 与喷嘴制造精度要求高，所以成本较高；另外，柴油机工作粗暴，振动噪声大；柴油不易蒸发，冬季冷车时起动困难。由于上述特点，以前柴油发动机一般用于大、中型载重货车上。传统上，柴油发动机由于比较笨重，升功率指标不如汽油机(转速较低)，噪声、振动较高，碳烟与颗粒(PM)排放比较严重，所以一直以来很少受到轿车的青睐。特别是小型高速柴油发动机的新发展，一批先进的技术，例如电控直喷、共轨、涡轮增压、中冷等技术得以在小型柴油发动机上应用，使原来柴油发动机存在的缺点得到了较好的解决，而柴油机在节能与CO2排放方面的优势，则是包括汽油机在内的所有热力发动机无法取代的，成为“绿色发动机”。 狄塞尔生于1858年，德国人，毕业于 慕尼黑工业大学 。1879年，狄塞尔大学毕业，当上了一名冷藏专业工程师。在工作中狄塞尔深感当时的蒸汽机效率极低，萌发了设计新型发动机的念头。在积蓄了一些资金后，狄塞尔辞去了制冷工程师的职务，自己开办了一家发动机实验室。 针对 蒸汽机 效率低的弱点，狄塞尔专注于开发高效率的 内燃机 。19世纪末，石油产品在欧洲极为罕见，于是狄塞尔决定选用植物油来解决机器的燃料问题（他用于实验的是花生油）。因为植物油点火性能不佳，无法套用奥托内燃机的结构。狄塞尔决定另起炉灶，提高内燃机的压缩比，利用压缩产生的高温高压点燃油料。后来，这种压燃式发动机循环便被称为 狄塞尔循环 。