宫廷画：盛世吉兆，祥瑞汇聚

中国古代高水平的博物绘画多出自宫廷。对于皇帝，这些画作具有非凡意义——珍禽异兽、奇花异木都是“祥瑞”，是“太平盛世”的征兆。所以用画笔记录下这些“祥瑞”生物，成为宫廷画师们的一项重要工作。

有些皇帝对花鸟鱼虫很有兴趣，各地就会争相进贡花木鸟兽。于是这些皇帝在位期间，往往也相应地涌现一批博物绘画作品。比如宋徽宗在此领域登峰造极，而且本人就是绘画大师。但宫廷博物绘画传下来的，多为明清两朝作品。清代更是“博物”画风的鼎盛时期，宫廷画师受命，完成了具有“物种调查”功能的大型博物绘画图集《鸟谱》和《兽谱》，颇有大清“植物志”、“动物志”的风范。