指出人生存在三大绝望的人是存在主义哲学的创始人克尔凯郭尔。

克尔凯郭尔1813年生于丹麦哥本哈根，他还是诗人，神学家，后现代主义的先驱，现代人本心理学的先驱。主要著作有《非此即波：一个生命的残片》《论反讽概念：以苏格拉底为主线》《爱的作为》《恐惧与颤栗》《恐惧的概念》《致死的疾病》等。

克尔凯郭尔之所以不同于常人，原因在于他天才的先天禀赋与和特殊的生活境遇。他活得很不幸，从而有了特殊的精神遇见，生成了奇异的精神果实。正如他自己所说：“我在童年时起，就已经成为精神。”克尔凯郭尔25岁时，父亲死了。所有的家人几乎全部去世。他本来就驼背跛足，体弱多病。他的心情经常乌云密布，阴霾重重。这种迥异于常人的精神状态，决定了他和他作品的特殊性。

克尔凯郭尔一生没有谋求任何职业，靠巨额遗产生活，他自费出版自己的作品，并创办期刊和国家的教会抗争。

克尔凯郭尔这样谈论世界和人的意义:"只有当人在内心提出一个苦恼的问题，即这个世界对于他意义何在，他对于世界意义何在，他自身之隶属于这个世界对于他意义何在，以及由此他对于这个世界意义何在 ―― 只有在这时，内在的人才在这些苦恼中降临了。"

克尔凯郭尔在《焦虑的概念》一书中写道:"站在一千英尺高的悬崖边，我们会感到焦虑，并非由于存在失足的危险，而是因为拥有一跃而下的自由。"

克尔凯郭尔认为，人只有在恐惧中，才能真正认识自我。因为恐惧与害怕不同，他没有明确的恐惧对象，它使人感到绝望从四面八方压来，使人孤立无援。世界在他看来成了虚无，而世界的虚无则意味着人的彻底自由，只有这时，才能得到个人对自己的最真实的体验。这时才能在质之中照亮自我，从而看见黑暗世界中的存在。

克尔凯郭尔在《致死的疾病》这本书里说:我们最大的危险是失去自我,而它却可以在这个世界很安静地发生,好像什么都算不上。相反,失去别的东西,不管是失去胳膊、失去腿、失去五块钱,还是失去妻子,都会被人注意到。”

克尔凯郭尔指出人生往往存在三大绝望。

第一种绝望：不知道有自我

这种绝望是庸庸碌碌的绝望。人忘记去审视自己的内心，不知自己真正所要和所求是什么。只知被自身本能的物欲或是世俗需要所操控，木偶一般。如此人生，即便“成功”，也不过是“外化”或“异化”的人生——以名利为标志。然而这种“成功”给心灵所带来的喜悦，往往总是短暂而浅薄，最后反让生命更加空虚，甚至堕落。
可这世间绝大多数人却一生都陷入对这种成功的追寻之中，不能自拔。

第二种绝望：不愿意有自我

这种“绝望”状态下的人，明知自己所过的生活并非自己所要，可却还是随波逐流。因为在世俗的社会中，一个人要做真正的自己，要“独立特行”，非常不易。绝大多数人只能依照别人的样子或需要而活着，不敢有自己的思考与主张。他害怕因与众不同而被孤立甚至排挤，所以宁做羊群中的羊，也不愿做孤独的狼，不敢成为“异类”。正因如此，大千世界，芸芸众生，却几乎都长着同一张面孔。

第三种绝望：不能够有自我

在克尔凯郭尔看来，这种绝望是人生最深的绝望。一个人内心渴望着做真实的自己，然而生活与现实却不允许他这样做，他便觉得自己成了生活的奴隶，被人生的种种枷锁锁住，得不到自由。生命便成了一种莫名的负担，让人绝望，这便是人生最大的痛苦。

1855年，克尔凯郭尔去世，年仅42 岁。就如同他在《或此或彼》中写的那样:"无人能死而复生；无人来到世上不哭泣。无人询问何时想进来；无人询问何时想出去。"