利辛县地处黄淮平原腹地，位于安徽省境西北部。旧时利辛的经济发展相对较为落后，人们的生产方式以农耕为主，每逢旱涝灾害年景便民不聊生，当地很多民众外出逃荒要饭，很多人因此习得了一技之长，这也催生了利辛民间艺术较为兴盛发达的局面。他们或唱花鼓、或玩猴戏、或唱战鼓，其中曲艺“莲花落”作为旧社会利辛艺人的一项重要谋生手段传承下来，至今在皖北地区曲艺界仍具有十分广泛而深远的影响。

2021年，利辛莲花落入选市级“第八批非物质文化遗产名录”。

从“要饭歌”到非遗

据利辛莲花落传承人杨超峰介绍，虽然如今莲花落在大家的印象中仍打有“要饭歌”的印记，但它有着悠久的历史，可追溯到唐朝时期，始于唐、成于宋、兴于明清时期。莲花落诞生后，一直在历史中不断发展变迁，从最开始脱胎于佛教的唱经，后来流入民间，逐渐演变为乞丐口中的“卖唱”技艺。

以前，乞讨者在表演时往往是结合实际，随口编造唱词，并无固定内容，演唱亦无固定基调。直到民国初期，莲花落开始采用“接调”方法，形成了一套基本唱腔，演出形式亦由沿街卖唱而改为登台演出。其后，莲花落的表演内容逐渐形成为有故事情节的段子，　称为“节诗”，内容多取材于民间生活，具有滑稽、夸张、诙谐、幽默的特点；继而又开始衍生出说唱长篇，仍以民间轶事、传说为题材，具有浓郁的地方特色和生活气息。

民国中期，战乱频发、民生凋敝，一些穷困的人们学莲花落来“刷街”要饭。此时，莲花落在利辛一带也开始流传。杨超峰的爷爷杨文廷，便是当时知名的唢呐吹奏和莲花落表演艺人。进入21世纪，由于人们生活水平提高，安徽著名莲花落艺人宋天福、山东著名莲花落艺人杨晓琼、河南著名演员姬云龙等人将莲花落加以改良，并用来宣传党的政策、针砭社会不良习气，起到了短、平、快的宣传效果，又富有乐趣，取得了成功。新式莲花落在利辛县逐渐流行开来，受到越来越多群众的喜爱。

老曲唱出新内容

“高高兴兴走上台，见到各位乐开怀。恭祝大家身体好，欢迎你到利辛来。利辛是个好地方，致富小康在路上……”说话间，杨超峰手持竹板，给记者唱了段名为《扶贫致富奔小康》的莲花落，通俗又押韵的唱词从他口里欢快地流了出来，颇有一番味道。

杨超峰介绍，他从八九岁起，就跟随爷爷杨文廷学习唢呐吹奏和莲花落表演，至今已从艺40年。传统段子《老来难》《十大劝》《珍珠塔》《百花台》等，他早已唱得滚瓜烂熟。近些年，杨超峰积极求变，开始琢磨编唱一些具有时代特色的新式段子，如《你看俺利辛新变化》《扫黑除恶就是好》《学党史颂党恩》等，围绕普法教育、扫黑除恶和脱贫攻坚等社会热点，宣传党和政府的好政策，讴歌身边的新事物，新的作品很受群众欢迎。

杨超峰介绍，莲花落分“即兴诵说”和“即兴说唱”两种表演形式，诵说起来，击竹板、打碗碴，合仄押韵滔滔不绝，妙语连珠令人称奇。杨氏莲花落就是以说唱为主。杨氏一脉从艺至今已有五六代人，杨氏艺人大都多才多艺，以唢呐吹奏为主，兼唱戏曲、坠子、莲花落，故而所唱莲花落讲究韵味，拖音婉转，多带“呵”“啊”字；刹板注重气势，咬字缓而重，往往与坠子戏曲艺术兼容。

杨氏莲花落表演者多为一人，自打“七件子”伴奏，配坠胡说唱。所谓的七件子，就是演唱者分执于两手的竹板，因其右手所执两片大竹板，左手所执五片小竹板，所以加起来叫作“七件子”。打竹板的时候，大竹板打板，小竹板打眼，相互配合有板有眼，说唱之词则随着板眼的节奏进行表演。

莲花落的曲调相对比较简单，只有上下句，大多用三字句、七字句；上句和下句之间必须严格按照韵脚来唱，否则即为演唱失败。常用板眼有慢三眼、垛板、散板等。腔调有平调、悲调之分，另外还有“哭柳”“云里翻”等特定曲调。

优秀艺术待传承

杨超峰表示，莲花落最大的优点在于它的机智性，说人描物张嘴就来，往往令人开怀一笑。莲花落用方言说唱，接地气、通俗易懂，具有很好的民间娱乐价值；莲花落以“曲艺本调”“曲艺哭调”为主要曲牌，同时吸收了民间小调，唱腔婉转、流畅，具有很高的艺术研究价值。莲花落流传历史久远，流传下了大量传统名篇，也有着很好的历史研究价值。再者，莲花落唱的大多是各地的人文和风情，与当地文化血脉相连，同时具有很好的地方民俗学研究价值。

如今，莲花落演唱艺术在利辛县很多乡镇都有流传，多为唢呐班子吹奏唢呐之余穿插表演的小品，以用来与观众逗趣互动。其中有几位专唱莲花落的艺人水平较高，如杨金龙、刘明飞、崔文学、朱飞龙等几人。

“莲花落是脑、手、口完美配合的说唱艺术，学起来十分困难，一般人不经过四五年认真学习、潜心钻研，很难出师单唱。表演者需在掌握大量口词的基础上，大脑高速运转，方能临场随机应变、驾驭自如。”杨超峰说，也正因为其难，现在传承人越来越少，希望能有更多有志于此的年轻人来学习。（路振杰　通讯员　侯纯顺　文/图）