和昆虫相比，我们人类还是十分巨大的生物，但是如果放眼整个地球或者太阳系，在太阳面前，我们简直小的可以忽略不计，但是放眼宇宙，太阳又是什么水准呢？根据目前人类所观测到的最大星体，它的体积是太阳的3200倍。

1960年，一组在比勒陀利亚天文台工作的天文学家对大麦哲伦星云的亮度和明亮的恒星光谱进行测量。其中目录编号是136的蜘蛛星云中有一个明亮的物体。随后的观察表明，这个物体——R136位于一个高亮区的中心，这是一个直接观测到的巨大的恒星形成中心。

在夜空中，R136出现在大麦哲伦星云中的蜘蛛星云的第十级核心。在1979年需要一个3.6米望远镜才能探测到R136的其中一部分——R136a。在R136a中检测R136a1需要太空望远镜或复杂的技术，如自适应光学散斑干涉。

约南纬20度以南，大麦哲伦星云在拱极位置，这意味着它可以（至少部分地）每一夜都能看到，如果天气允许的话。在北半球，它在北纬20度左右南部可见。这不包括北美洲（除墨西哥南部），欧洲，北非和亚洲北部。

现在R136a1的直径有很大的争议，有人认为是直径的大犬座VY的2倍，也有人说是太阳半径的3200倍，还有说7亿公里，但最新的数据表明，它可能不那么大。R136a1的未来发展是不确定的，大质量恒星的演化取决于它们失去的质量，不同的演化产生不同的结果，没有完全匹配的结果。