尾巴

我们通常所说的尾巴其实是生物学术语 肛后尾 的俗称。是 脊索动物 的一个非常明显的特征和身体部位。脊索动物的身体以肛门为界，在肛门以后的身体部位称作肛后尾，即我们通常所说的尾巴。里面有 脊索 或者脊椎穿过并支持，肛后尾里面不包含任何内脏器官。在早期的脊索动物，四肢未出现前，肛后尾是唯一的 运动器官 。随后，随着脊索动物的发展辐射，肛后尾的功能，形态也开始多样化。比如 鱼类 ， 鲸类 ， 鳄类 等大型水生 脊椎动物 ，尾巴仍然是非常重要的游水器官。一些 猴子 的尾巴长而有卷曲性，可以缠绕树枝，起到第五只脚的作用。在 陆生脊椎动物 中， 爬行纲 的许多种类仍然保留发达的肛后尾，而 鸟纲 的尾巴退化。在 哺乳纲 中，尾巴的演化也是退化的趋势，因为四肢在陆地生活中起的作用越来越重要，而尾巴退居次要作用，比如马和牛的尾巴只是一个驱赶蚊蝇的附属器官， 猫科动物 的尾巴也只是个 平衡棒 的作用， 犬科 动物的尾巴只是个交流信息的工具。高等的大型 灵长类 ，比如人和猩猩的尾巴除了在 胚胎期 出现外，在成年时则完全消失。