北京大学于2009年获得捐赠，入藏了一批海外回归的珍贵竹简，共有3346枚，包含17种抄写于西汉中期的古书。这些古书或是亡佚已久，或是独具特色，可谓
继马王堆汉墓帛书后发现的又一重大文化宝藏
。它们保存了汉代贵族阅读典籍的原始面貌，对认识和研究中国历史与传统文化有着难以估量的重要价值。因此，北京大学藏西汉竹书的整理和出版也备受学界的关注和期待。
《北京大学藏西汉竹书》
这批竹书由北京大学出土文献研究所组织专家整理和研究，按照《汉书·艺文志》对古书的分类顺序编为七卷，由上海古籍出版社陆续推出。其中，第二卷
收录了目前发现的简帛古本中最为完整的《老子》
，已于2012年12月出版，一经面世便受到学界关注及一致好评。此次集中面世的是第一、三、五卷，包括10种古书，价值极高，亮点颇多。
第一卷：迄今发现存字最多的《苍颉篇》
第一卷为《苍颉篇》，也称《仓颉篇》，是一部失传已久而深受学界重视的重要字书。
第一卷《苍颉篇》复原图
秦始皇兼并六国后，丞相李斯作《苍颉篇》七章，车府令赵高作《爰歴篇》六章，太史令胡母敬作《博学篇》七章，均以秦小篆书写，作为统一文字的依据。西汉时期在民间教书的“闾里书师”将此三篇字书合一，断六十字为一章，共有五十五章，仍称《苍颉篇》。此书汉代以后不再流行，宋以后即已失传。
20世纪初以来，我国先后于甘肃几处汉代遗址出土的简牍中发现了《苍颉篇》残文，但存字很少。1977年安徽阜阳双古堆西汉汝阴侯墓出土的汉简《苍颉篇》，也仅存500余字。北大汉简《苍颉篇》经缀合后，有完整竹简63枚，残简18枚，每枚简写满为20字，现存1300余字，是迄今所见《苍颉篇》中存字最多的。
此本书写年代约在汉武帝时期，字形略呈方形，笔道浑厚，字体具隶书笔意而又保留有小篆字形结构。与之前发现的诸简本相同，此本也是四字一句，每两句一押韵。特别重要的是，此前诸简本《苍颉篇》由于残甚，其如何分章，每章字数是多少，各章有无题目等均不能确知，而北大简本则有保存完整的章，每章末皆标明字数，其少者“百四”（即一百零四），多者达到“百五十二”。不仅如此，从北大简本还可知，此书同一韵部可以有若干章，同韵部各章是相连编缀的，并且各章均有题目，用每章前两个字作标题，分别书写于各章开头的两枚简上端，与已发现的秦简中文章标题的写法相同。由此看来，北大简本《苍颉篇》较多地保存了秦代的文本格式，不是西汉时“闾里书师”的改编本，与《汉书·艺文志》中著录的皇家藏本属于同一系统。
由于北大汉简《苍颉篇》保存文字较多，且结构相对完整，从中可以比较深入地了解到这部字书的句式与文字排列方法，体会它对后世各种字书编撰的深刻影响。此书中的字词有相当一部分取自《诗经》与先秦子书等典籍，也证明在秦始皇三十四年（前213）下令禁读《诗》、《书》以前，秦人读书所涉猎的范围相当广泛。这部字书因独特的编撰方式与字汇形式百科全书的性质，在秦汉时代不单可供学童使用，也为社会上层与知识阶层所重视。北大简本《苍颉篇》的发现，使这一失传八九百年的著名字书之面貌初步得以明朗，对于中国文化史、教育史、文字学、音韵学与历史文献学的研究无疑都有极为重要的学术价值。
