古文，是上古时代的文字，也是古代人民陆续造成的文字的总称。 小篆又称秦篆，是秦统一后经过丞相 李斯 整理的一种通行书体。秦统一前由于长期地域割据，“言语异声，文字异形”，书写形式很不一致，一字多形现象十分严重。如“羊”就有二十多种写法，给发展经济和文化交流带来极大不便。故在统一货币、车轨和 度量衡制度 的同时，又着力推行“书同行”政策。《说文解字·叙》记“丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作《苍天颉篇》，车府令 赵高 作《爱历篇》，太史令胡毋作《博学篇》，皆取 史籀 大篆 ，或颇省改，所谓小篆者也。”可见小篆系由 籀文 大篆沿革演变而成。李斯在籀文的基础上删繁就简，废除异体，而创秦篆，统一了全国的文字。这种书体更趋简化，线条园匀，字呈竖势。是中国汉字的一大进步，也是 汉字发展史 上一次重要的里程碑。为后来楷、隶、行、草诸书的变革开辟了广阔的道路。小篆有的是铸造在铁器上，有的刻在石碣、石碑上，从所见的实料看，秦篆一般铸造刻在铁器及度量衡器、符印、货币、诏板上。字有大有小，章法自然， 结字 端庄， 分行布白 工整，为 小篆 的精华和代表。其传世代表作有《秦山刻石》残部，仅存10字。另有《泰山》、《琅琊台》二石真迹 拓片 存世，《会稽》、《峄山》后人摹刻本传世，据传上述刻石皆为 李斯 所书。唐李嗣真云：“李斯小篆之精，古今绝妙。秦望诸山及皇帝 玉玺 ，犹夫千均强弩，万石洪钟，岂徒学者之宗匠。亦是传国之贵宝。”峄山刻石俗称峄山碑，为秦始皇28年（公元前219年）登峄山（山东 邹县 ）所立，传为丞相 李斯 所书，小篆。内容前为始皇诏，144字，自“皇帝曰”以下为二世诏，计79字，字略小。二世诏刻于公元前209年。其石久佚。现所见均为后摹写，虽多失秦篆古厚的笔势，但其笔画清劲， 圆转 宛通，对研究篆书艺术的演变有重要价值。秦诏版为秦始皇26年（公元前221年）所作，记秦始皇的颁布诏内容。其笔画劲遒，书风随意自由，大小相同，随势生姿；字间行间，时疏时密，虽不齐整，前后成趣。