1982年9月21日美國新聞和文化報紙《Village Voice》刊登了一篇名為〈Afrika Bambaataa’s Hip-Hop〉的文章，在裡頭Africa Bambaataa告訴記者這個當時在紐約Bronx正夯的新興文化現象稱作「Hip Hop」，在這個文化現象中有DJ、MC、B-Boys和Graffiti四種元素。而要談到Hip Hop文化的起源，一切都要從1973年8月11日的一場返校派對開始說起。

第一元素：DJ

DJ（Disc Jockey）早在Hip Hop文化成型發展前就已經存在了，1970年代早期紐約夜店流行的是Disco，這些Disco DJ通常僅使用一台唱盤來放歌，當一首歌結束之後，會暫停幾秒鐘來更換唱片，再繼續為舞客播放音樂。

Disco Party非常時尚，凡是想要進入夜店狂歡的人都必須盛裝打扮，所以如此高消費的娛樂活動也只有住在Manhattan（曼哈頓）的中高收入份子才負擔得起。對於住在South Bronx（南布朗克斯）的中低收入人士來說，溫飽都有問題了，怎麼會有錢去消費。

不過，就在這樣水深火熱的生活，Hip Hop就這樣誕生了。1973年8月11日，DJ Kool Herc在Sedgwick大道1520號公寓的娛樂室為妹妹舉辦 Back To School Jam（ 返校派對），這場派對被廣泛認為是史上第一個Hip Hop Party。

派對上，不同於當時的Disco DJ，Kool Herc使用了兩台黑膠唱盤和混音器，讓派對的音樂不會中斷，舞客不需要停下來等DJ換唱片。

在這場派對上，Kool Herc的DJ角色帶動了群眾能量以及整場活動的氛圍，奠定了DJ在Hip Hop文化裡的重要地位，成為Hip Hop五大元素的第一個元素。

DJ技術的昇華

在Kool Herc之後，越來越多人開始效仿，不僅讓DJ技術越來越純熟，甚至玩出不同的新東西。首先，Kool Herc雖然使用了兩台唱盤和混音器來串連兩首歌的Breaks，但是在過門的時候因為同時播放兩首歌，所以造成了「同步混亂」的狀況，會先聽到一陣大混亂之後，才會聽到下一首歌。

1980年代，B-Boys逐漸受到美國社會大眾的關注，並經由媒體的傳播後，便出現了「Breakdance」一詞。此外，當時也有幾部描繪Breakdance的電影：1983年《Wild Style》和《Style Wars》這兩部紀錄片就有記錄有一些當時的Breakdance舞者；而1984年的Hip Hop電影《Beat Street》中Rock Steady Crew、New York City Breakers兩個舞團對抗的經典橋段，更是完美詮釋了B-boys之間的戰鬥樣貌，讓這個風格流行到世界各個角落；2002年的B-Boys紀錄片《The Freshest Kids》也提到了Rock Steady Crew在1983年浪漫舞蹈電影《Flashdance（閃舞）》中的表演成為了經典的B-Boys電影橋段之一，也影響了許多跳Breakdance的舞者。