今年11月8日，香港上空將會上演月全食天文現象，月球會呈現出不常見的銅紅色，全港多區都可以觀賞得到。

當天月球於下午5時37分東升，其時月食已經開始。晚上6時16分，月球完全進入地球本影，歷時約1小時26分鐘的月全食揭開序幕。隨後的月偏食則會於8時49分完結。下一次在香港可見的月全食將發生在2025年9月8日。

在月食發生的同時，還會發生另一個天文現象「月掩天王星」。由於天王星比月球暗淡得多，在一般情況下，要在明亮的月球旁邊看見天王星真的談何容易。只有當月全食發生時，月球亮度大幅下降，我們才可以在望遠鏡中看到月球和天王星雙雙出現。今次的月全食和「月掩天王星」同時發生，屆時銅紅色的月球將會掩蓋天王星。

月掩天王星的位置圖。掩食於月球東側開始，於月球南側附近結束。事實上，主要是月球的運動才導致天王星出現位置變化，此圖將月球固定以顯示天王星的相對運動。圖中天王星的大小不按比例繪畫。

由於月球圍繞地球公轉，月球在天球上的位置會漸漸由西向東移動（因此月出時間每天都會延遲），加上月球公轉軌道平面跟各行星的公轉軌道平面十分接近，在視覺上月球會不時靠近各行星，如果月球近得能將行星遮掩，就會出現「月掩行星」天文現象。在多個「月掩行星」現象中，最受關注的就數「月掩金星」，這是因為月球和金星都是十分明亮的天體，非常容易觀測。

相比之下，天王星的光度甚低，接近人眼觀測極限，可謂必須借助望遠鏡才能觀測得到，但當月球接近天王星時，即使有望遠鏡，明亮的月光亦會令暗淡細小的天王星變得難以觀測。然而，當月全食發生時，月球亮度大幅下降，這時觀測天王星變得相對容易。

在今次的月掩天王星發生時，天王星的視直徑只有3.7角秒左右，幾乎只有月球視直徑的1/500，而其視星等為5.7等。在高放大率的天文望遠鏡之下，天王星呈現成一個細小的藍色圓盤，而圓盤外圍會比較暗淡。在掩始時，天王星需要大約9秒時間才會由月球邊緣完全消失；在掩終時，天王星由月球另一邊邊緣完全重現所需的時間亦大致相同，整段掩食則持續大約49分鐘。如使用低放大率的天文望遠鏡，觀測者看到的天王星幾乎和普通恆星一樣，但在掩始或掩終的數秒間亦能看到天王星的光度變化，而其他的「月掩恆星」現象中的恆星則不會有此變化。

天王星視星等: 5.7
月掩天王星全程歷時: 約49分鐘

月食是因月球接觸到地球影子而發生，但由於地球影子的邊界模糊，導致月食的開始和結束時間一直都難以準確預測和驗證。早在18世紀，天文學家就發現需要將地球影子增大1.5%到2.5%左右，才能配合實際觀測到的月食時間，而且不同月食現象的增大比例都不相同。在19世紀，美國海軍天文學家William Chauvenet選擇以2%的地球影子增大值來預測各個月食，其預測方法於美國海軍天文台一直沿用至今。法國天文學家André-Louis Danjon在20世紀中發展了另一套方法，他在地球之上增加了高度75公里的障礙層以作預測。此兩套方法都是近代預測月食時的常用方法，但他們都假設地球影子是圓形的，而地球半徑則是取自緯度45度地區的平均地球半徑數值。但由於地球影子邊界模糊，一直以來都難以憑觀測驗證不同方法的準確度。

在2014年， David Herald及Roger W. Sinnott利用了1842年至2011年中發生的94次月食，一共分析了22,539個觀測數據，建立了一套新的月食預測方法。他們將地球視作一個扁球體，而每次月食都加以考慮當時太陽的位置，以得知扁球體影子在月食發生時應有的方向，同時基於Danjon的方法將障礙層增加至87公里。部份近年出版的月食預測刊物皆以此方法作預測，此方法可視作現時最先進的預測方法。以下列出使用不同方法就本次月食的預測數據：

今年11月8日將會出現一次月全食，亦是本年唯一一次可於香港觀測到的月食現象。有趣的是，今次的月全食會「同場加映」月掩天王星，估計可以透過天文望遠鏡觀測得到。香港太空館將安排兩場直播活動，除了為大家即場直播天象外，更會為大家預告及分析月全食暨月掩天王星的可觀之處，並提供觀測貼士，萬勿錯過！

主題：月亮會變形？
日期：5.11.2022（星期六）
時間：下午3:00 – 4:00

主題：月全食暨月掩天王星
日期：8.11.2022（星期二）
時間：下午6:00 – 晚上9:00

講者：陳俊霖先生（香港太空館助理館長）、張頴珊女士（香港太空館助理館長）
平台： 香港太空館YouTube頻道
https://www.youtube.com/hkspacem