日本大学所指的“研究生”并不是中国的“硕士”，“硕士”在日本称为“修士”，有的大学也叫作“博士前期课程”。 日本的“研究生”是进入修士课程的前期预备阶段，可以理解为修士预科。研究生学制最短为半年，最长为两年，视修士的入学时间与研究进度而定。
通常情况下，在此期间主要是与教授进行专业方面的磨合，学习专业知识。日语水平欠缺（比如没有N1）的学生可以参加大学面向留学生举办的免费日语学习课程，全力以赴学习日语，争取在短期内提高日语水平，为修士考试做准备。
研究生的利与弊
首先，日本的研究生的概念和国内研究生的概念不一样（即使这一点很多人都已经知道了）。日本的研究生仅仅是作为这个学校的旁听生存在的，不算这个学校正式的学生。
就理工生的角度而言，所谓的研究生在院试的时候并没有任何优势，完全是看成绩说话。理工科的面试淘汰率很低，我们经常辅导学生的时候开玩笑说，只要你面试的时候不骂教授，基本都能过。
研究生在考院生时最大的优势是省去了联系导师这一步（当然前提是你考本研究室）。不要觉得联系导师是一件很容易的事情，在众多学校众多导师之中找到适合你的，而且愿意收你的导师，可以说这一步难倒了很多同学。为了联系这个导师，你可能需要研究这个导师的研究方向，看他的论文，并且针对这个导师去准备研究计划。然而当你准备好了一切之后试着去开始联系这个导师的时候，发现这个导师根本不鸟你！！！就算你内心再强大，这种打击不算什么，但是对于时间有限的留学生来说，这不能不算做一种损失。
除此之外，研究生可以享受到这个大学的各种资源，比如图书馆。而且研究生还有一个优势就是可以提前进入研究室，更早的适应环境，为以后成为院生做完美过渡。很多从语言学校过渡到院生的同学都会表示不适应研究室的生活，为了适应氛围而花去了很长时间。
理工科研究生的申请条件大致如下：
1.日语N2水平（尽量有N2证书）
2.有个不错的托福托业成绩（主要是为了将来修士考试可以用）
3.大学成绩GPA 3.0左右
4.研究计划书idea很重要
5.论文发表
6.获奖经历（比如创新奖，奖学金）
7.科研经历
1,2,3,4最好都具备。5,6,7不是必须的，有的话会加分。
科类研究生的申请条件：
1.最好是日语N1（尽量高分）
2.英语托福或托业有个拿得出手的成绩 （当然看具体专业了，比如中国古典文学之类的压根用不到英语）
3.大学成绩GPA 3.0左右
4.研究计划书的内容要充实
5.论文发表
6.获奖经历（比如发表获奖，奖学金）
7.实习经历