朝仓氏为现今兵库县养父市出身的豪族，在南北朝时期，朝仓广景跟随主上斯波高经进入越前国。在朝仓孝景那一代，以1467年应仁之乱为契机，朝仓氏将大本营转移到一乘谷，驱逐斯波氏、甲斐氏，平定越前国。之后在孝景、氏景、贞景、孝景、义景这5代103年间，一乘谷慢慢发展繁荣为越前国的中心。在这段期间，有许多京都、奈良的贵族、僧侣等知识分子前来拜访，因此本地也被称为“北陆小京都”。然而在统一天下的争夺战中，朝仓氏于1573年败给织田信长，朝仓一族灭亡，城下町也被焚烧殆尽。

一乘谷位于福井市街道东南方约10公里处，埋藏在这里的战国大名朝仓氏城下町遗迹维持着良好的状态。遗迹的挖掘调查自1967年开始进行，到了1971年，包含一乘谷城在内的２７８万平方米区域被指定为国家特别历史遗迹。此外，在1991年时，诹访馆迹庭园、汤殿迹庭园、馆迹庭园、南阳寺迹庭园等四个庭园被指定为特别名胜。2007年遗迹出土的文物中，有2,343件被指定为重要文化遗产。