蛛网膜是位于硬脑膜与软脑膜之间的一层脑膜结构，本身是半透膜，其内布满蜘蛛网一样的静脉网——这也是其名称的来源——并有被称为蛛网膜颗粒的结构深入硬脑膜内的静脉窦内。蛛网膜与软脑膜之间的腔隙称为蛛网膜下腔，其内充满脑脊液。蛛网膜本身承担着脑脊液与循环系统之间的液体和物质交流之功能。

上图示一3月大男孩的“蛛网膜下腔良性扩张症”。关于本病请参阅右边的文章：儿科超声正常值（三）：蛛网膜下腔（附：婴儿蛛网膜下腔良性扩张）

在英文中，蛛网膜称为 arachnoidmater ，蛛网膜下腔称为 Subarachnoid space ，都来源于阿拉喀涅（ Arachne ）这样一个希腊神话人物。

在讲阿拉喀涅（ Arachne ）的故事之前，我们必须先讲一下雅典娜（ Athena ）这个人物。因为她是阿拉喀涅（ Arachne ）这个悲惨故事的另一个主角。

我少年时代读希腊神话图画书，雅典娜是我唯一一个能够从众多大神中一眼就认出来的一个女神。因为在一众光着屁股的大神中间，只有雅典娜总是一身戎装。

图：手执长矛，肩扛盾牌，一身戎装的雅典娜。

雅典娜是奥林匹亚山上的十二大主神之一，在希腊神话中是智慧之神、战争之神，也是工艺之神，同时还是纺织之神。在后面讲到的与阿拉喀涅的故事中，她就是以纺织之神的身份出现的。 雅典娜是雅典城的守护神，雅典城的名字也是来自雅典娜。

雅典娜是宙斯的女儿，她的母亲是泰坦神梅蒂斯（ Metis ）。梅蒂斯其实是宙斯的第一个妻子。现在，大家大概能猜出为什么宙斯后来的老婆赫拉非常嫉恨小三了吧，因为赫拉本身就是挤掉梅蒂斯之后成功才上位的小三。梅蒂斯后来哪里去了，答案是被宙斯吃掉了。

梅蒂斯怀孕后，神界开始流传一个谣言：梅蒂斯生下的这个孩子将来会干掉宙斯并取而代之。毕竟宙斯和他的父亲克洛诺斯都干过类似的事情，所以非常紧张，于是他就把正怀孕的梅蒂斯一口吞进肚子里去了。（真是渣男呀！）不过，我一直怀疑这个谣言是赫拉制造的。

被吞掉的梅蒂斯在宙斯的身体内继续孕育着孩子，并给这个孩子准备好戎装、盾牌和长矛。这个孩子在宙斯的肚子里长大游走，最后来到了宙斯的脑子里。宙斯开始感到头痛欲裂。就连他自己也受不了。宙斯就叫来他的另一个儿子——有神界武大郎之称的锻造之神赫菲斯托斯（ Hephaestus ）用斧头照自己的头上砍了一下——瞧 ! ——雅典娜全副武装，从宙斯的脑袋里跳了出来，并发出一声强大而可怕的喊叫。所以说，雅典娜是从宙斯的脑袋了生出来的，不过这一点也不奇怪，毕竟在希腊神话中还有从宙斯大腿中生出来、从蛋壳里孵出来的等等各种奇葩的生产方式。

雅典娜的中文译名可以说是翻译史上的一个经典，它充分体现了翻译理念中 “ 信、达、雅 ” 的精髓。从这个中文译名中，我们大致就能够了解这个人物的基本人（神）格特征了。在艺术和文学作品中，雅典娜通常被描绘成一位威严的、有着美丽但严厉面孔的女神形象。没有笑容的丰满嘴唇，灰色的眼睛和优雅的身材总是散发着权力和权威。她和普罗米修斯是希腊神话中形象最为正面的两位大神。也正是她和普罗米修斯一起带给人类以智慧、技巧和各种生存的能力。在混乱和香艳的神界，她也是纯洁和纯真的例外，一直保持着处女之身。

尽管如此正面，雅典娜也做了一些在我看来非常不地道的事情。针对阿拉喀涅的惩罚就是其中一桩，也或许反映了她内心深处的某些弱点。

阿拉喀涅（ Arachne ）是个凡人，是一个普通染匠（也有说是牧羊人）的女儿。特别擅长编织，技艺接近于神的水平。她吹嘘自己的技巧，激怒了纺织女神雅典娜。雅典娜化作老太婆出现并与她争辩，阿拉喀涅认为可以通过与雅典娜比赛编织来确定谁的技艺更高超。现出原身的雅典娜编织了四个场景，在这些场景中，神惩罚那些认为自己与神平等并狂妄自大的人；而阿拉克涅则编织了神虐待人类的场景。从技巧和内容上看，阿拉克涅的作品显然比雅典娜的好。妒火中烧的女神对阿拉喀涅编织的场景更加愤怒，撕碎了阿拉喀涅的作品。羞愤的阿拉喀涅拿出绳子准备上吊自杀。雅典娜阻止了她，并施以魔法，把阿拉喀涅变成了一只蜘蛛，惩罚她永世不停地编织。

从此，阿拉喀涅（ Arachne ）就成了蜘蛛的名称。在希腊文中蜘蛛就叫阿拉喀涅。后来解剖学家也就用 Arachne 来命名脑内那层蛛网样的脑膜 —— 蛛网膜（ arachnoid mater ）。

【附：上文提到的那个神界武大郎赫菲斯托斯其实也是一个可怜的神，不过他与我们的医学没有什么关系，我们就不多讲了。他的老婆是前文中讲到的美貌的阿芙洛狄特（ Aphrodite ，罗马名字叫维纳斯），也就是那个由天神乌诺斯的生殖器变成的女神。阿芙洛狄特和赫菲斯托斯颇像潘金莲和武大郎，不过阿芙洛狄特（维纳斯）没有谋害赫菲斯托斯，只是给他戴了无数的绿帽子。所以在医学上催情药物被称为 Aphrodisiacs ，性病则被称为维纳斯病（ Venereal diseases ）。下一次我们就讲几个有关阿芙洛狄特的香艳故事和她的几个与医学有关的儿子。】

知识卡片：到现在为止，我们已经提到了奥林匹亚山十二主神中的五位：宙斯、赫拉、雅典娜、 阿芙洛狄特和 赫菲斯托斯。 返回搜狐，查看更多