1794年1月13日，美国国会通过的关于调整美国国旗设计方案的法令（该档案现存于美国国家档案馆）

以上两图为1959年美国普通民众设计的美国国旗（50颗星）方案，当时这两个设计从众多方案中脱颖而出，成功入选备选方案。该档案现存于美国德怀特·艾森豪威尔总统图书馆。

在佛蒙特(1791年)和肯塔基(1792年)两个州相继加入美国联邦后，1794年1月13日，乔治·华盛顿总统签署了关于调整美国国旗设计方案的法令。此后，美国国旗上增加了两颗星和两道横条，共有15颗星和15道横条，标志着佛蒙特州和肯塔基州正式成为美联邦的一部分。

到1818年，有5个州陆续加入美联邦，国会颁布了关于新国旗的法令，要求国旗上横条的数目需一直保持在13道，而星星的数目要与州的总数一致，每接纳一个州，就要在7月4日（国庆日）在国旗上添加一颗星。但是，当年的这个法令并没有指明添加星星的位置和国旗修改后的具体式样。

在1958年，阿拉斯加和夏威夷即将成为美国联邦的第49和50个州时，数以千计的民众，尤其是学校学生都开始把他们关于新国旗的设想和设计寄到白宫。为了妥善处理这些建议，时任总统德怀特·艾森豪威尔还专门成立了一个委员会处理这些关于修改国旗式样的建议。后来，在对大量充满想象力和具有创意的设计进行筛选后，委员会选出了一个接近当时已有的48颗星旗的设计，在这个设计中，每排7颗星、共7排交错排列。1959年1月3日，艾森豪威尔总统签署了关于修改国旗的行政令。在几个月后，夏威夷成为美国联邦州之一，委员会推荐了一个类似的国旗修改方案，随后艾森豪威尔总统又签署了一个批准修改国旗的法令。

据了解，从1777年至1960年，美国国旗共有27个版本，其中25个版本只改变星星的数目。容若编译

原载于《中国档案报》2012年1月12日总第2255期第三版