詳解: 甲金文象刀形，古兵器。上邊是刀刃，下邊是刀柄。《說文》：「刀，兵也。象形。凡刀之屬皆从刀。」
甲骨文用作方國名，《合集》33035：「辛亥貞，王正(征)刀方。」表示王征伐刀國。又用作地名和人名。
早期金文用作族氏名，戰國金文用作重量單位，三年壺：「冢(重)四百七十四刀之冢(重)」。八年匜：「冢(重)七十刀之冢(重)」。
傳世文獻「 刀 」假借作「 舟 」，表示小船，此義後加「 舟 」作「 舠 」。《詩．衛風．河廣》：「誰謂河廣？曾不容刀。」鄭玄箋：「小船曰刀。」
此外，「 刀 」本有「 刁 」音，表示姓氏的「 刁 」最初也用「 刀 」來表示，後來才變「 刀 」的一撇為一趯，分化出「 刁 」字（王鳴盛、裘錫圭）。
「 刀 」是先秦時期一種金屬鑄幣，其形態由青銅工具削刀演變而來。（參黃錫全）如《荀子．榮辱》「餘刀布」，楊倞注：「刀、布皆錢也。」《史記．平準書》：「農工商交易之路通，而龜貝金錢刀布之幣興焉。」參見「 布 」。
相關漢字: 舟 , 舠 , 刁 , 布