清朝末年。小福贵的爷爷有一手好厨艺，被选为慈禧的御用厨师。一帮以老K为首的守旧派大臣要促使慈禧下决心废黜光绪皇帝，命小福贵的爷爷在御膳中下毒，被当做替罪羊判处秋后问斩。身手不凡的神厨小福贵苦练十八般厨艺，就在他成为首席御膳大厨时却又被卷入了一场政治斗争的漩涡中。
然而到最后，小福贵发现他费尽千辛万苦到手的金厨具早已没有了用处，豆芽菜利用圣旨劝他出宫，小福贵想起小飞蝶走时留下的信，突然醒悟。他在花田里看到了小飞蝶的幻影，策马追随而去……
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本作在2007年放映的时候，高素质的动漫观众还没有被培养起来，当时的大人们始终认为：动画就是做给小孩子看的。以这种思想做出来的动画还有同时期的《
虹猫蓝兔七侠传
》（其实是同一家公司做的）。人物和物品的设计都经过了艺术处理，讨喜的三头身人设，夸张的演出，直白到可以忽略的摄影，都在告诉观众：我就是
子供向
，给小孩子看的。
然而故事设定的年代是清朝末年，戊戌变法失败，八国联军进京，那是一个社会动荡的年代，处于那个年代的所有人都在主演着自己的悲剧。
这场悲剧注定无法保证每个人都平安无事。小福贵，小李子，小飞蝶，小蜜蜂，还是老菜头，老洪头，老太医，甚至是刽子手和第一集就被迫失踪的御厨，他们不过都是政治斗争的牺牲品。
作品的主要人物都是失败者，就算小福贵攀得高位，拿到了金厨具，这世界也不会有任何改变。仔细回味，有会发现作品细思极恐的现实隐喻：爷爷老洪头不思变通，坚信“老祖宗留下的菜谱什么都有”，但他就是就是找不到“素烧猪头肉”；老佛爷高傲自负，不论什么时候都要维护自己“大清国最有权势的人”的尊严，即便在逃亡时这尊严并不值钱；小李子带着两个官差在空无一人的街道上敲锣回避，即便饿极了想吃那半个芋头，也要摆上半天架子；老洪头的店里坐满了逃避战火的客人，却任由一个小太监作威作福。
政府傲慢自大，鱼肉百姓，人民封闭麻木。嗯，是我们熟悉的晚清。
这是一部被耽误了的作品，被作画耽误，被演出耽误，被摄影耽误，然而从一开始的受众人群就选错了，其实就是被时代耽误了。
