在联大第74届会议一般性辩论中，第一个登上联大讲台的女领导人是克罗地亚总统基塔罗维奇。

基塔罗维奇今年51岁，她是克罗地亚自1991年从前南斯拉夫独立以来进行的民主选举中产生的首位女总统， 2015年上任时，也是该国历史上最年轻的国家领导人。

我们今天扔到海里的东西，就是明天我们将获得的食物。——克罗地亚总统基塔罗维奇

发言中，基塔罗维奇在对多边主义、联合国改革，以及该国落实可持续发展目标的进展等问题做了简要评述之后，开始切入她集中想论述的话题。

基塔罗维奇：“克罗地亚既是中欧国家，又是具有丰富生物多样性的亚得里亚海国家。克罗地亚的已知物种数量约为4万种，其中包括当今在欧洲受到威胁的许多物种的大量种群。除了我们充满才智的克罗地亚人，这是我们最大的财富。因此，克罗地亚特别重视亚得里亚海的环境保护。我们致力于保护和促进海洋和沿海环境的恢复，保护生物多样性以及海洋和沿海地区的可持续利用。克罗地亚的国家生态网络覆盖了我们整个土地面积的37％和海洋面积的15％。但是，气候变化和污染威胁着我们的自然资源，威胁着我们脆弱的生态系统和我们的亚得里亚海。”

克罗地亚的面积仅有5万6000多平方公里，人口仅有440多万。但克罗地亚亚得里亚海的大陆海岸线长达1770多公里，此外，该国还有1246个岛屿，这些岛屿的海岸线又有4000多公里。

基塔罗维奇：“在亚得里亚海的克罗地亚部分，97％的海滩的水质都非常出色。我们从不认为这是理所当然的，也不能允许我们自己这么想。这就是为什么越来越多的当地社区组织清洁海滩行动的原因。当地社区和志愿者还鼓励游客参加。从这里，我鼓励所有人，请不要再将废物扔进我们的海洋，这事关我们自己的未来。”

基塔罗维奇生长在前南斯拉夫时代克罗地亚加盟共和国的一个小村庄，她的父母经营着一家农场和一个肉店。17岁的时候，她作为交换学生前往美国新墨西哥州一所高中学习，并在那里毕业。回国后，基塔罗维奇在萨格勒布大学（University of Zegreb）获得了文学学士学位，专修英语文学和西班牙语，后来又在这所大学获得了国际关系学士学位。在担任总统前，基塔罗维奇担任过诸多政府高级职位，拥有广泛的治理和国际关系方面的经验。早在2003年，年仅35岁的她便担任了克罗地亚欧盟事务部长，并在两年后升任该国历史上首位女性外交部长。克罗地亚正是在2003年开始申请加入欧盟，并且经过10年的努力，最终在2013年作为欧盟的第28个成员国加入了这一区域一体化组织。此外，基塔罗维奇还担任过该国驻美国大使，以及北约负责公共外交的助理秘书长。

基塔罗维奇把自己定义为“现代保守主义者”，而且已经启动了口号为“因为我相信克罗地亚”的连任竞选运动。

基塔罗维奇：“海洋垃圾是一个日益受到关注的问题。它已经威胁到700多种海洋物种，威胁着世界海洋和亚得里亚海中的生物。克罗地亚沿海地区是世界上最干净最美丽的地区之一，但我们的海岸有时受到南部和邻国管理不善的废物的严重影响。海洋中的塑料污染是人类面临的最大威胁之一。如果不保护我们的水域和海洋生物，我们的子孙后代将一无所有。”

全球每年约有800万吨塑料垃圾经自然力的作用进入海洋，从水面到海底的整个海洋环境中都可以找到塑料。 联合国环境署 在今年10月12日 世界候鸟日 表示，塑料在海洋中无处不见，以至于90%的海鸟体内都能找到塑料。

基塔罗维奇：“我们知道，塑料污染每年对经济造成的负面影响以数十亿美元来衡量，但这仅仅是塑料对海洋生物、旅游业、渔业和商业的直接影响。更严重的是，塑料污染将有毒污染物带入我们人类自己的食物链中。最近的一项研究表明，一般来说，人们平均每周可能摄入约5克塑料，这相当于一张信用卡的重量。我们今天扔到海里的东西，就是明天我们将获得的食物。”

自1930年以来，克罗地亚著名的斯普利特海洋学与渔业研究所（Institute of Oceanography and Fisheries in Split）就一直在监测亚得里亚海，其科学活动涉及生物学、化学、物理海洋学、沉积学、渔业生物学和水产养殖等非常复杂的研究领域。

基塔罗维奇：“斯普利特海洋学与渔业研究所的上百名位科学家和专家致力于保护海洋，这个研究所是我们最大的财富之一。他们的众多项目之一涉及与​​渔民的合作：收集并处理在其渔网中发现的海底塑料和垃圾。许多渔船都参加了这个项目，迄今已收集了超过50吨的废物。”

2014年， 联合国环境规划署将地球卫士奖 颁发给了当时年仅20岁的大学生柏杨·史莱特（Bojan Slat）。史莱特16岁在前往希腊潜水时发现海洋中有大量的塑料垃圾，就萌生了要解决这个问题的决心。他发起了“海洋清理”计划，在海上设置漂浮的围栏，借助海水的流动将塑料垃圾收集起来而不会影响海洋生物。史莱特的目标是在5年内清理被称作“大太平洋垃圾带”的区域，这里漂浮着全世界三分之一左右的海洋塑料垃圾。基塔罗维奇对史莱特是克罗地亚后裔感到骄傲，同样让她感到骄傲的是克罗地亚的小岛屿兹拉林（Zlarin）的居民。

兹拉林是克罗地亚1246个岛屿中的一个。这是一个面积只有8个多平方公里的美丽小岛，居民还不到300人，但每年吸引着大量游客。当地的居民全心全意致力于保护环境和家园。

基塔罗维奇：“去年，年轻的环保爱好者召集了兹拉林的所有人，发起了一项名为‘停止用塑料’的行动，目标是在一年内使兹拉林成为第一个没有一次性塑料和塑料废物的亚得里亚海岛屿。他们的行动是地方性的，但他们的努力的确是全球性的。兹拉林人民和支持他们的人们拥有改变这个岛屿社区的愿景和勇气。 短短一年之内，这个岛屿就发生了变化。通过签署象征性的声明，所有的居民、餐饮业者和商人都放弃了日常使用的一次性塑料。 如今，兹拉林的孩子们还在教育成千上万的游客，告诉他们：岛上不欢迎使用塑料。在这个会议厅里的各位，我们没有借口不去效仿兹拉林人民的榜样，没有借口不在全球范围内都采取同样的行动。让我们使所有的社区都像兹拉林人民一样有责任感。让我们不要犹豫，不要对过去或现在的失败灰心，而要为了我们共同的未来展现强有力的领导。恐惧是偷窃时间的小偷，而时间是稀缺的。用（教皇）圣约翰·保罗二世（Saint John Paul II）的话来说：‘不要害怕！’”

黄莉玲，联合国纽约总部报道。