春秋二九五（九十四）楚穆王杀子西 文之无畏得罪宋昭公
转过年来（公元前617年）又是一个多事之秋。
秦、晋两国在上半年就没消停，先是晋国在春天讨伐秦国，攻取了秦国少梁；跟着秦国报复晋国，同年夏攻取晋国北征。
楚国方面，本年楚穆王杀了子西和子家。这又是怎么回事呢？
前文我们曾经说过，当年晋、楚城濮之战，楚国令尹子玉和子西率军败给了晋军。后来子玉和子西自杀谢罪，楚成王派使者去制止，结果去得晚了，子玉已死，只来得及救下子西一人。跟着，楚成王便把子西远远地封到了楚国的南疆——商密，让他做了商公。
虽然楚成王饶过了子西的性命，可是打从那时起，子西也恨上了楚成王。子西被封到商密后，曾经悄悄沿汉水而下再逆长江而上，想要潜入郢都刺杀楚成王。没想到楚成王当时恰巧去了别宫——渚宫。偏偏就在这时，突然从商密秘密折返的子西被楚成王逮了个正着。子西事先没有预料到这种情况，于是他害怕了，然后他就对楚成王谎称，自己幸免于死，听闻有谗言说他要逃走，于是他便回来向司败（楚国的司败即他国他司寇）投案，主动赴死来了。就这样，子西骗过了楚成王，而楚成王呢，就趁此机会改封子西做了工尹，让他掌管楚国的百工。
楚成王死后，子西又和子家（仲归）一起，密谋要弑杀楚穆王。这事被楚穆王听说了，本年五月，楚穆王先下手为强，把子西和子家都给杀了。
解决了国内的隐患后，楚穆王先是在秋天与陈共公、郑穆公在息地会面，到了冬天，他又联合了蔡庄公，与陈共公、郑穆公而四，驻军厥貉，打算讨伐宋国。
楚穆王要联合诸侯讨伐宋国，宋国司寇华御事对宋昭公说，楚国想要削弱我们，让我们臣服于它，我们先主动向它臣服怎么样？何必等着它逼我们臣服呢？华御事还说，实在是我们无能，才导致楚国来讨伐我们，可是老百姓又有什么过错呢？就这样，宋国决定主动臣服楚穆王。于是宋昭公便带着自己的大臣，动身前去厥貉恭迎楚穆王，一方面是去劳军，另一方面也是付出听命于楚穆王。
果然，到了厥貉之后，文体生活就安排上了，楚穆王带着一众诸侯前去孟诸打猎。打猎和打仗一样，是有军规也有有阵法的。当时有一种圆阵，叫“盂”或“和”，楚穆王带着诸侯在孟诸打猎，自然也要设盂阵。当日的分工是宋昭公负责右盂，而郑穆公则负责左盂。既然有猎阵，自然要有负责指挥具体猎阵、以及督导整个打猎行动的督察官员。当日负责这项工作，并负责给一众随猎人员的分配工作的，分别是担任左司马的是楚国的子朱和文之无畏（申舟），担任右司马的楚国的期思公。宋昭公除了负责右盂外，还接到了提前载着用来取火的燧具出发的任务，而宋昭公却违抗了这一命令。打猎如同打仗，军规森严，于是作为监察官的文之无畏就鞭打了宋昭公的车御以为惩戒，打完之后，文之无畏还拉着车御在所有参与田猎的人面前示众以为警示。
所谓打狗还要看主人呢，文之无畏打了宋昭公的车御，又拉他去示众，也就等于打了宋昭公的脸，所以就有人就对文之无畏（子舟）说，国君是不可以侮辱的。
可是文之无畏却说，他身为左司马这么做是施行自己的职责，并不是用强。文之无畏还说，诗云“刚亦不吐，柔亦不茹”——柔软的东西不吞它，坚硬的东西不吐它，“毋纵诡随，以谨罔极”——不要放过欺慢之人，来敲打那些放荡无极之辈。文之无畏说，这两句诗的意思都是让人不要避强，所以他又怎么敢因为惜死而放弃自己的职守呢？忠于职守、不畏强权，你认同不认同文之无畏这种做法呢？无论如何，事情文之无畏已经做下了，祸根也就此种下了。这是后话。
楚穆王主持的厥貉之会，除了陈、郑、蔡、宋等大国外，还有一些小国也都来参会了，麋国就是其中之一。但是，麋国国君却中途便从厥貉脱逃，跑回了麋国。楚穆王大怒，转过年来春天（公元前616年）派成大心（孙伯）率军讨伐麋国。楚大麋小，成大心很快便在麋国的防渚打败了麋军。跟着楚穆王派潘崇再次伐麋，一直打到麋国都城锡（yang2）穴。
我们看到，尽管当年晋、楚城濮之战，楚国败给了晋国，但是由于当时楚成王并没有将楚国的全部兵力派给令尹子玉，甚至连楚国的主力部队都没有派给子玉，所以楚国的军事实力虽经城濮之战之败，却没有受到大的削弱。因此，楚国得以继续保持其强劲的南方霸主地位，这种地位即使在楚成王死后，也没有受到动揺，不少诸侯国出于各自的考虑，继续向楚国低头臣服。比如宋国，就是因为惧怕楚国的讨伐，承受不了战败的后果，所以从可能的结果逆向导出了当前应该采取行动的方向——主动向楚国臣服。想当年，宋国在宋襄公时代尽管未能实现称霸野心，但宋国至少曾经致力于称霸，实力相当不俗。可惜宋襄公晚年，先是在盂之会被楚成王使诈俘虏了去，跟着又在战场上败给了楚国，从此宋国的实力就开始走下坡路，如今距宋襄公去逝也才不过二十年时间，宋国竟然沦落到要靠主动向楚国称臣自保的地步，也是令人不胜唏嘘。厥貉之会，就是在这样的背景下的一次由楚国主导的诸侯盟会。当然，我们也要看到，厥貉之会的参与者大多都和宋国一样，是在迫不得已的情况下做出的无奈之选，是楚国单边霸权的产物，麋国的中途逃会，就说明了这一点。无论是像宋国这样的大国，还是像麋国这样的小国，我们能够据此看到他们在实力不如人的情况下的挣扎，同时更能看到楚国实力对其中一些国家的碾压。
我们说宋昭公向楚穆王的俯首，是实力不足的无奈之举，可即使是这样的无奈之举，在“国际社会”看在来也是可喜可贺的。比如鲁国，在厥貉之会后次年派襄仲访问宋国，主要目的是想要游说宋昭公，让他同意司城荡意诸返回宋国之事，但就在此次访问之时，襄仲却郑重地为此事向宋国表示了祝贺，祝贺宋国在上一年决策正确，没有遭受兵害。你看，明明是宋国放弃了平等的主权国家地位，才换来了一时的和平，但在鲁国看来，竟然是明智之举兼可喜可贺之事。我甚至想，如果我是宋昭公的话，听到襄仲就此事祝贺我，我会不会觉得他是在讽刺我呢？可是再看宋、鲁之间，宾主相安无事，原来这事的可喜可贺程度，竟然是国际共识，弱国的卑微由此可见一斑。中原诸侯国的日子过到这种地步，实在令人唏嘘。
这也让人不禁回望楚国步入春秋以来的历史。对于中原国家来说，楚国这个从前几乎都没怎么注意过的国家，宛如横空出世一般，一登场就对大部分国家形成实力碾压，这简直是不可思议的。你能想象得到，如果在今天，突然有一个不起眼的国家，比如洪都拉斯或者津巴布韦突然冒头，变成和鹰眼五国或中、俄一样的大国，让全世界看他们的眼色吗？
