历史
航空航天工程的定义首次出现在1958年,当时只考虑
地球大气层
及其上层空间作为飞行器发展的单一领域。
[3]
随着技术的不断进步,飞行器的飞行空间不断拓展,航空航天工程的定义也随之发生变化。截至目前,航空航天工程包含航空工程和航天工程两部分。其中,
航空工程
主要研究地球大气内
飞行器
的设计和制造等技术,例如
飞机
、
滑翔机
、
固定翼飞机
、
喷气式飞机
、
旋翼机
和
直升机
;
航天工程
主要研究地球大气外飞行器的设计和制造等技术,例如
人造卫星
、
着陆器
、
空间站
等。
航空工程起源于机械工程以及空气动力学的研究。最早的飞行器草图由
达·芬奇
绘制,并提出两个想法:一是
扑翼飞行器
,使用扑翼模仿鸟类飞行;二是
螺旋机
,即
直升机
的概念雏形。首次载人飞行在1783年由法国
孟格菲兄弟
在其所设计的
热气球
中实现。首次提出通过
推进系统
向前推进能够实现
气球
飞行这一想法的人包括
富兰克林
,这直接导致了
飞船
的发展。首架动力驱动的可驾驶
飞艇
在1852年由法国人
亨利·吉法尔
制造。1799年飞机的发展取得了突破性进展,英国男爵
乔治·凯利
爵士画出了一架飞机,包括一个用于升力的固定翼、一个尾翼(包括用于稳定和控制的水平和
垂直尾翼
)以及一个单独的推进系统。由于当时不存在
发动机
,凯利转向
滑翔机
设计,并在1849年成功建造了第一架滑翔机。1903年12月17日,
莱特兄弟
首次试飞了完全受控、依靠自身动力、机身比空气重、持续
滞空
不落地的飞机,也就是世界上第一架飞机“
飞行者一号
”。之后,英国在1920年成功发展了具有12名乘客运输能力的
运输机
,为
民用航空
铺平了道路。在1927年
查尔斯·奥古斯都·林德伯格
完成穿越大西洋的单人飞行之后,航空业开始蓬勃发展。
涡轮
动力飞机的出现极大地改变了
航空运输
业。1939年8月27日,德国的喷射式飞机He178实现了首次飞行;1958年,
波音707
喷气式飞机
成功直飞跨大西洋航班,标志着
商业航空
的成熟。
[3]
将
火箭发动机
用于飞机推进促进了航空工程的拓展。1926年3月16日,美国人
罗伯特·戈达德
成功开发、制造并飞行了第一枚
液体推进剂火箭
。1938年,美国人
詹姆斯·哈特·伟尔德
设计、制造并测试了第一个美国
再生冷却
液体火箭发动机
。1947年,伟尔德的火箭发动机为美国空军上尉
查尔斯·耶格尔
驾驶的第一架
超音速
飞机
X-1
提供动力。超音速飞行为航空工程师提供了推进、结构和材料、高速气动弹性以及
跨音速
、
超音速
和
高超音速
空气动力学
方面的新挑战。
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航天工程源于
火箭
技术的发展。1897年,
齐奥尔科夫斯基
推导出了著名的火箭运动方程式;1919年
罗伯特·哈金斯·戈达德
提出了火箭飞行的数学原理,并于1926年3月16日成功发射了世界第一枚
液体火箭
;1923年,德国的
奥伯特
确立了火箭在
真空
中工作的基本原理并且指出只要能够产生足够
推力
,便能绕地球飞行。1942年10月3日,
韦纳·冯·布劳恩
设计的
V-2火箭
首次发射成功,并于1969年通过研制的
土星5号
运载火箭将第一艘载人登月
飞船
"
阿波罗11号
"送上了
月球
。
第二次世界大战
结束后,
苏联
和
美国
都通过仿制V-2火箭积累了研制现代火箭系统的经验,在研制大型远程
弹道导弹
的同时,解决了发射
人造地球卫星
的一系列技术问题。1957年10月4日,
苏联
把世界上第一颗人造地球卫星送上太空,开创了人类航天的新纪元。随后,美国于1958年1月31日发射了一颗只有4. 8千克的
人造地球卫星
。此外,法国、日本、中国、英国等也先后用自己研制的运载火箭,成功地发射了各自的人造地球卫星。卫星发射成功之后,人类开始了更广泛的太空探测。
从1959年开始,苏联和美国发射了许多
月球探测器
,并以绕月飞行、
硬着陆
、
软着陆
等方式对月球进行了科学考察。1969年7月16日,美国
航天员
首次登上月球,随后又进行了多次登月活动。对太阳系内行星的探测是从20世纪60年代初期开始的,苏联和美国都发射了许多的
空间探测器
,分别对
金星
、
火星
、
水星
、
木星
、
土星
以及
行星际空间
和
彗星
进行了探测。其中美国发射的
先驱者10号
于1973年12月飞近木星,向地球发回500幅木星照片。它利用木星
引力场
加速飞向
土星
,又借助土星
引力场
加速,于1983年6月飞出
海王星
轨道,成为第一个飞出
太阳系
的人造物体。第一个载人
航天站
是苏联于1971年4月发射的“礼炮号”,美国在1973年发射了
近地轨道
的“
天空实验室
”,并于1981年成功试飞可重复使用的
航天飞机
。
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