|
|
- 中文名
- 核物理
- 别 名
- 原子核物理学
发展历程
1896年，
贝可勒尔
发现
天然放射性
，这是人们第一次观察到的核变化。通常就把这一重大发现看成是核物理学的开端。此后的40多年，人们主要从事
放射性衰变
规律和
射线
性质的研究，并且利用
放射性射线
对
原子核
做了初步的探讨，这是核物理发展的初期阶段。在这一时期，人们为了探测各种射线，鉴别其种类并测定其能量，初步创建了一系列探测方法和测量仪器。大多数的探测原理和方法在以后得到了发展和应用，有些基本设备，如计数器、电离室等，沿用至今。探测、记录射线并测定其性质，一直是核物理研究和核技术应用的一个中心环节。放射性衰变研究证明了一种元素可以通过衰变而变成另一种元素，推翻了元素不可改变的观点，确立了
衰变规律
的统计性。统计性是微观世界
物质运动
的一个重要特点，同
经典力学
和
电磁学
规律有原则上的区别。
放射性
元素能发射出能量很大的射线，这为探索原子和
原子核
提供了一种前所未有的武器。1911年，卢瑟福等人利用
α射线
轰击各种原子，观测α射线所发生的偏折，从而确立了原子的核结构，提出了
原子结构
的行星模型，这一成就为原子结构的研究奠定了基础。此后不久，人们便初步弄清了原子的壳层结构和电子的运动规律，建立和发展了描述微观世界
物质运动规律
的量子力学。
在初期的
核反应
研究中，最主要的成果是1932年中子的发现和1934年
人工放射性核素
的合成。
原子核
是由
中子
和
质子
组成的，中子的发现为核结构的研究提供了必要的前提。中子不带
电荷
，不受核电荷的排斥，容易进入原子核而引起核反应。因此，
中子核反应
成为研究原子核的重要手段。在30年代，人们还通过对宇宙线的研究发现了
正电子
和
介子
，这些发现是
粒子物理学
的先河。
核物理
在核物理发展的最初阶段人们就注意到它的可能的应用，并且很快就发现了放射性射线对某些疾病的治疗作用。这是它在当时就受到社会重视的重要原因，直到今天，核医学仍然是核技术应用的一个重要领域。
20世纪40年代以来，
粒子探测技术
也有了很大的发展。
半导体探测器
的应用大大提高了测定射线
能量
的分辨率。
核电子学
和计算技术的飞速发展从根本上改善了获取和处理实验数据的能力，同时也大大扩展了理论计算的范围。所有这一切，开拓了可观测的核现象的范围，提高了观测的精度和理论分析的能力，从而大大促进了核物理研究和核技术的应用。
通过大量的实验和理论研究，人们对
原子核
的基本结构和变化规律有了较深入的认识。基本弄清了
核子
(质子和中子的统称)之间的相互作用的各种性质，对稳定
核素
或寿命较长的
放射性核素
的
基态
和低
激发态
的性质已积累了较系统的实验数据。并通过理论分析，建立了各种适用的模型。
天体物理的研究表明，核过程是
天体演化
中起关键作用的过程，核能就是天体
能量
的主要来源。人们还初步了解到在天体演化过程中各种
原子核
的形成和演变的过程。在
自然界
中，各种元素都有一个发展变化的过程，都处于永恒的变化之中。
通过高能和超高能射线束和原子核的相互作用，人们发现了上百种短寿命的
粒子
，即重子、
介子
、
轻子
和各种
共振态
粒子。庞大的粒子家族的发现，把人们对
物质世界
的研究推进到一个新的阶段，建立了一门新的学科——粒子物理学，有时也称为
高能物理学
。各种高能射线束也是研究原子核的新武器，它们能提供某些用其他方法不能获得的关于核结构的知识。
在过去，通过对宏观物体的研究，人们知道物质之间有
电磁相互作用
和
万有引力
(
引力相互作用
)两种长程的相互作用；通过对
原子核
的深入研究，才发现物质之间还有两种短程的相互作用，即
强相互作用
和
弱相互作用
。在
弱作用
下
宇称不守恒
现象的发现，是对传统的物理学
时空观
的一次重大突破。研究这四种相互作用的规律和它们之间可能的联系，探索可能存在的新的相互作用，已成为粒子物理学的一个重要课题。毫无疑问，核物理研究还将在这一方面作出新的重要的贡献。
核物理的发展,不断地为
核能
装置的设计提供日益精确的数据，从而提高了核能利用的效率和经济指标，并为更大规模的核能利用准备了条件。人工制备的各种同位素的应用已遍及理工农医各部门。新的核技术，如
核磁共振
、
穆斯堡尔谱学
、晶体的
沟道效应
和阻塞效应，以及
扰动角关联技术
等都迅速得到应用。核技术的广泛应用已成为现代化科学技术的标志之一。
在现阶段，粒子加速技术已有了新的进展。由于
重离子
加速技术的发展，人们已能有效地加速从氢到铀所有元素的离子，其
能量
可达到十亿
电子伏
每
核子
。这就大大扩充了人们变革
原子核
的手段，使
重离子核物理
的研究得到全面发展。
随着
高能物理
的发展，人们已能建造强束流的中
高能加速器
。这类加速器不仅能提供直接加速的
离子
流，还可以提供次级
粒子束
。这些
高能粒子
流从另一方面扩充了人们研究原子核的手段，使高能核物理成为富有生气的研究方面。
从核物理基础研究看，主要目标在两个方面：一是通过核现象研究粒子的性质和相互作用，特别是核子间的相互作用；再者是核多体系的运动形态的研究。很明显，核运动形态的研究将在相当长的时期内占据着核物理基础研究的主要部分。
学科应用
核技术应用主要为核能源的开发服务，如提供更精确的核数据和探索更有效地利用核能的途径等；另外，同位素的应用是核技术应用最广泛的领域。
同位素示踪
已应用于各个科学技术领域；同位素药剂应用于某些疾病的诊断或治疗；
同位素仪表
在各工业部门用作生产自动线监测或质量控制装置。
加速器及
同位素
辐射源已应用于工业的
辐照
加工、食品的保藏和医药的消毒、辐照育种、辐照探伤以及放射医疗等方面。为了研究辐射与物质的相互作用以及
辐照技术
，已经建立了辐射物理、辐射化学等边缘学科以及辐照工艺等技术部门。
由于
中子
束在物质结构、固体物理、高分子物理等方面的广泛应用，人们建立了专用的高中子通量的反应堆来提供强中子束。中子束也应用于辐照、分析、测井及探矿等方面。中子的
生物效应
是一个重要的研究方向，
快中子
治癌已取得一定的疗效。
是越来越受到注意的一个核技术部门。大量的小加速器是为了提供
离子束
而设计的，
离子注入技术
是研究半导体物理和制备半导体器件的重要手段。离子束已经广泛地应用于
材料科学
和固体物理的研究工作。离子束也是用来进行无损、快速、
痕量分析
的重要手段，特别是质子
微米
束，可用来对表面进行扫描分析。其精度是其他方法难以比拟的。
在
原子核物理学
诞生、壮大和巩固的全过程中，通过核技术的应用，核物理和其他学科及生产、医疗、军事等部分建立了广泛的联系，取得了有力的支持；核物理基础研究又为核技术的应用不断开辟新的途径。核基础研究和核技术应用的需要，推进了粒子加速技术和核物理实验技术的发展；而这两门技术的新发展，又有力地促进了核物理的基础和应用研究。
