图：“猎鹰”9火箭缓缓着陆在驳船上 （图片来源：腾讯太空）

据腾讯太空5月28日报道，北京时间5月28日凌晨，已创下三枚火箭回收战绩的美国SpaceX公司又成功进行了一次火箭回收。在升空后不到10分钟，“猎鹰”9火箭一级从高空返回，降落在大西洋一艘甲板面积不足5000平方米的驳船上，顺利实现软着陆。

“猎鹰”9火箭于北京时间5时40分在佛罗里达州卡拉维拉尔角发射，搭载了一颗3.2吨重的泰国通信卫星Thaicom 8，它最终将被部署在地球同步静止轨道（GEO）上。而“猎鹰”9的任务是将该卫星送往更高的超地球同步转移轨道（SSTO），这种轨道可以节省卫星转移到地球同步静止轨道时所需的燃料，延长卫星寿命，但超地球同步转移轨道需要火箭给卫星更大的速度，火箭飞行轨迹更为低平，水平速度更高，返回海面时所剩推进剂更少，降落速度也更快，这种高难度的着陆方式被非正式地称为“神风式着陆”。

SpaceX公司似乎已经对火箭回收技术掌握的越来越熟练，对于立志引领人类成为“多星球”物种的SpaceX创始人埃隆·马斯克来说，火箭重复使用技术走向成熟不只是降低了SpaceX的商业发射成本，更是在为人类行星际移民进行技术验证。

目前SpaceX正在研发推力更强的“猛禽”火箭发动机，它使用液氧与甲烷做为推进剂，将替换掉目前“猎鹰”9火箭使用的液氧煤油发动机--梅林1D。在火星这颗大气充满二氧化碳、地表下又有丰富水冰资源的星球，用化学方法（萨巴蒂尔反应）就可以生产大量甲烷供火箭使用，液态甲烷储存较为方便，而火箭复用技术也将是地球与火星之间航天器往来最经济的方式。

此次发射的Thaicom 8是一颗有24路转发器的Ku波段通信卫星，由美国轨道ATK公司研制，使用geostar-2tm卫星平台。它将为南亚、东南亚和非洲用户提供广播和数据服务，定点于东经78.5度的位置上。进入轨道后，Thaicom 8将进行为期30天的测试，之后轨道ATK公司将其转交给Thaicom 公司，该卫星预期寿命15年。此次任务也是猎鹰9号火箭自2010年首次登场以来的第25次发射。（桂林）