陆奥亮子:作为旗本金田蔀的妾所生的长女出生于武藏国江户。明治初年，亮子成为东京新桥柏屋的艺妓，以小铃的名字为艺名。她与被板垣退助喜爱的小清并称为“新桥的双美人”。明治5年（1872年）2月，陆奥宗光的第一任妻子莲子去世。同年5月，17岁的亮子成为陆奥宗光的第二位妻子。亮子结婚的第二年，她与陆奥宗光的长女陆奥清子出生。明治19年（1886年），陆奥宗光回国到政府工作。进入社交界的亮子与伯爵户田氏的夫人极子一起被称为“鹿鸣馆之华”。明治21年（1888年），陆奥亮子与成为驻美公使的陆奥宗光一起赴美。亮子因其美貌、个人魅力、说话技巧而被誉为第一等贵妇人，被称为“华盛顿社交界之华”、“驻美日本公使馆之华” ^。

川上贞奴:日本明治至昭和年间著名艺妓、第一个女演员。从小被卖到艺妓馆，后来成为首相伊藤博文的小妾，她自作主张要嫁给二流演员川上音二郎，伊藤不得不放手。她帮助丈夫成名于西方世界。丈夫死后又和电力王福泽桃介相爱，帮他修筑木曾川大坝，但终不肯做他的侍妾。川上贞奴曾在全球各地演出，被视为名著《蝴蝶夫人》的原型人物 ^。

伊藤梅子:是伊藤博文的第二位妻子，木田久兵卫的长女。伊藤梅子曾是艺妓，庆应二年（1866年）结婚。梅子虽然是伊藤博文唯一的正室，但是他却不乏其他的女人，包括姨太太和艺妓。因此，他曾写信给他的长子博邦，意思是说梅子夫人与他的爱情和付出的辛劳非笔墨可以言尽，要他的儿子在他死后从遗产中拿出十万元给梅子。不过，在他死后，人们整理他的遗物时发现余款不足五万元，后来幸亏日本天皇赐了十万元，才完成了他的这一心愿 ^。

中西君尾 :她出身于武士家庭，因父亲被仇人所杀而家道中落，不得不进入艺妓界，她经常在一个叫做“鱼品”的茶屋表演。当时，幕府势力和维新派在 日本京都 展开了激烈的竞争，两派人物经常在 京都 召开秘密会议。很多维新派的骨干人物都是“鱼品”的常客，后来在明治政府中历任外务、 大藏大臣 的 井上馨 就是其中之一。井上馨与君尾一见钟情，两人感情迅速发展，难舍难分。不久，在京都负责追捕维新志士的幕府高官岛田左近也看上了君尾。在一般艺妓眼中，岛田有权有势，能够成为岛田的妻妾真是求之不得，但君尾却不为所动，拒绝了岛田的求婚。当井上馨听说了岛田向君尾求婚的消息后，派人找到君尾，要求君尾为维新大局考虑，接受岛田的求婚，借机刺探幕府的机密。君尾含泪答应了爱人的请求，嫁给了岛田，靠着岛田对她的宠爱，她套出了大量幕府情报。在她的帮助下，许多维新派志士得以逃脱幕府的追杀。后来，维新派武士根据她提供的情报，成功刺杀了岛田，除去了维新派的心腹大患，给幕府势力以沉重打击。 ^{木户松子:她是“ 维新三杰 ”之一的 木户孝允 的妻子。1864年，幕府势力大肆搜捕维新派人士，木户孝允被迫扮成乞丐隐藏在一座桥下。每天艺妓松子都要冒着生命危险来到桥上，然后将包有 饭团 的包裹装作无意中失落于桥下，送到木户孝允的手中。后来松子又多次利用艺妓馆掩护丈夫，终于使他逃过了幕府的追杀，并成为后来推翻 幕府统治 的领袖之一。}

中村喜春 :1913年出生在日本东京银座一个上流社会家庭，她的父亲是当地很有名望的医生，家境很富裕。孩童时，中村喜春就对歌剧院台上那些穿着传统和服的艺妓特别着迷。她常梦想自己有朝一日也能站在那个舞台上。15岁那年，她不顾父母反对，投身艺妓行列。凭借着自己的天赋和刻苦训练，几年后中村喜春声名鹊起。中村还自学了英文，成为二战前日本唯一会讲英语的艺妓，除了本地的明星和巨富外，当年曾出访日本的著名影星卓别林、棒球巨人巴布·鲁思和法国画家吉恩·科克托等也是她的捧场客。其中科克托更深为中村喜春的表演着迷，曾经为她写下一首题名为艺妓的感人诗歌，哄动一时。1940年，中村喜春嫁给了一名日本外交官，她很快就发现了丈夫的婚外情，性格刚烈的她无法容忍丈夫的不忠，两人最终以分手收场。后来，她又有了第二次婚姻，但是不久就因感情不和而分手。她做出了一个令许多人惊讶不已的决定，重返艺妓界。中村喜春在第二次世界大战后重当艺妓，并以出色的 三弦琴 技，为当时了无生气的日本舞坛注入了新的姿采。1956年，她移居美国，教授日本传统民谣和舞蹈为生，还受聘于著名的普林斯顿大学，教授日本文化，也曾经担任著名歌剧《蝴蝶夫人》的顾问，教美国人如何穿和服以及其他日本礼仪。2003年，中村喜春在纽约去世，享年90岁。 ^[9-10]

小林春:1900年出生于日本 新泻县 三条市 的贫苦农家，出生后不到100天，就因为患 白内障 而失明。由于家境贫寒，小林春4岁时被送去跟随艺妓学习，学习日本三弦和瞽女歌。她8岁出师，开始走街表演。从9岁开始，她便和师傅们一起行走卖艺，不但跑遍了 新潟 的下越地区，足迹还遍及附近的 福岛 和山形两县。26岁那年，小林春取得带徒弟的资格后独立，一直到73岁进入 养老院 ，她一直都在各地唱着她的瞽女歌。小林右手的大拇指只有半个指甲盖，唱瞽女歌也有填不饱肚子的时候，为了不挨饿，就编竹筐子卖钱，她的指甲盖就是在那时候失去的。1996年，新泻县新发田市教委对96岁高龄的小林春进行了采访，发现她竟然还能清晰记得近500首瞽女歌。随着战后 日本经济 的兴起，越后艺妓逐渐走向衰落，很多艺人纷纷转行，只有小林春一直坚持，成为日本最后一名越后艺妓。她在96岁的高龄还 灌制 了一张名为《越后艺伎最后的绝唱》的唱片，在日本广为人知。2005年4月25日凌晨2点在新泻县黑川村的老人院由于 自然衰老 死亡，安然辞世，享年105岁。“越后”是日本的古地名，“瞽(音gǔ)女”意为“盲女人”，指在“越后”地区行走江湖的双目失明的女艺人。“越后瞽女”也称“越后艺妓”，“越后艺妓”是指怀抱 三味线 、靠沿街卖唱为生的盲人艺人。据记载，早在室町幕府时代，也就是14世纪的时候，就有越后瞽女了。她们戴着 斗笠 ，脚穿 草鞋 ，身后背着大大的包袱，辗转于各个村庄之间。那时候，各村设有专门为瞽女们提供免费住宿的“瞽女旅店”，瞽女们在那里歇脚，到的当晚就在旅店为大家表演。第二天之后，便前往各家演出。小林春的离世也宣告着“越后艺妓”时代的终结。 ^{记者探访的位于 东京都 的 向岛 ，仅存的“ 花柳界 ”之一。共有可以提供艺妓服务的18家料亭。共有156名艺妓在这里居住和生活，年龄在18岁到80岁不等。按照传统，艺妓必须属于某个“组合”。然后通过“修业”也就是训练才能走向酒宴或者登台表演。“向岛墨堤组合”既是艺妓的管理组织，也是培养训练所。在这里，记者带着新奇又兴奋的心情参观了艺妓的训练，也进一步理解了这个“艺”字的真正含义。}

在入口处，记者看到排列非常整齐的“ 木屐 ”，大玻璃窗上挂满了写着艺妓名字的小木牌，让人感到这里井然有序。走进内部则闻鼓乐阵阵，笛声悠扬。在一个房间里，7名身穿素朴和服的女性正在翩翩起舞，组合事务局长介绍说，这是她们在接受专业的日本舞训练。另一个房间的艺妓们则在练习演奏，有敲鼓者，有 吹笛者 ，各个正襟危坐、十分认真。鼓乐练习的旁边是歌谣教室，两位艺妓在练习三弦，并在老师的指点下吟唱日本歌谣。在这个小小的“组合”里，艺妓们只要可能，就要吹拉弹唱样样都学，直到精通。所以，一个简单的“艺”字包含的内容却十分深远，要想精通并成为出名的艺妓，也许要花上她们一生时间。

在一个带有舞台的大单间，记者观看了艺妓的舞蹈表演，也是她们在“工作”时的真实状态。表演间隙，记者与一个叫“橘子”的年轻艺妓攀谈起来。她才22岁，18岁进入“花柳界”，立志成为艺妓。她说自己几乎没有休闲的时间。早晨9点左右起床，然后就到这里进行训练， 午饭 后回到家中，洗澡并开始准备化妆，一般下午6点左右就要工作了。深夜2点左右才能下班，回宿舍休息。她说艺妓不仅要歌舞乐全能，还要学会接待客人，训练说话的技巧，让客人开心。记者问她，做艺妓有什么烦恼吗?她笑着说主要是喝酒太多，会损伤身体。所以，要时刻服药以保护自己的肝脏。她的很多姐妹都是这样的。

逐渐消失的风景

由于艺妓训练严格，生活辛苦，再加上是以“取悦男性”为主的服务业，所以这一行业已经成为一种 夕阳产业 ，人数越来越少。 京都 是最大的艺妓的聚集地，共有5条“花街”（这里指艺妓云集的地方），真正称得上艺妓的人也就200多人。为了推动艺妓界的发展，京都还推出了艺妓养老金。目的就是使这种古老的职业能有个稳妥的养老保障，从而吸引更多的人，不过这些也并不能阻止艺妓业走向衰落。

疫情下艺妓也受到影响

“再这样下去，传统艺妓文化将会消失”，日本福冈县的一位艺妓发出这样的感慨。据报道，新冠疫情已经影响到了福冈的传统艺妓行业。在宴会上表演日本传统舞蹈的艺妓们正在失去工作，很多吸引外国游客观看的演出活动也都陆续取消，艺妓行业能否恢复到疫情前水平不容乐观。报道称，受疫情影响，艺妓派遣公司举办的活动数量只有往年的1/10，很多艺妓几乎没有任何工作。好不容易有七八个预约活动，但又因为日本政府第二次发布“紧急事态宣言”被全部取消。艺妓的主要收入是演出费，由于演出活动几乎全部停止，大多数艺妓基本没有收入。名叫细子的艺妓表示，因为禁止艺妓从事副业，所以大家都是靠着积蓄生活。细子称：“现在很担心艺妓文化的未来。结束‘紧急事态宣言’后能否恢复到从前呢？如果不趁现在教授年轻人艺妓舞蹈的话，传统的艺妓文化将会消失吧”。