中国甲骨文的象形字“月”字像一弯 月亮的形状 ，“龟”(特别是繁体的[龟])字像一只龟的侧面形状，“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有 鱼头 、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”（草的 本字 ）是两束草，“门”(繁体的[门]更像)字就是左右两扇门的形状。“酒”字去掉 三点水 是酉，就像是没有了酒的 酒瓶 了，而“日”字就像一个圆形，中间有一点，很像人们在直视 太阳时 ，所看到的形态。

值得一说的是 ，汉字最初的形制就属于象形文字， 现代汉字 虽然还保留象形文字的特征，但经过数千年的演变，已跟原来的形象相去甚远，所以不属于象形文字，而属于表意体系的 语素文字 。此外， 玛雅 文字的“头字体”和“几何体”亦是。

局限性

因为有些实体事物和 抽象事物 是画不出来的，它的局限性很大。因此，以象形字为基础后，汉字发展成 意音文字 ，增加了其他的造字方法，例如六书中的会意、指事、形声、转注、假借。然而，这些新的造字方法，仍须建基在原有的 象形 字上，以象形字作基础，拼合、减省或增删象征性符号而成。