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扩散现象是指物质分子从高浓度区域向低浓度区域转移直到
均匀分布
的现象，
速率
与物质的
浓度梯度
成正比
[1]
。扩散现象是一个基于分子热运动的输运现象，是分子通过热运动
[4
]
从高浓度区域(或高化势)向低浓度区域(或低化势)的运输的过程。它是趋向于热平衡态的驰豫过程，是熵驱动的过程。由于扩散作用的速率和混合物的浓度梯度一般不太大，因此通常可以用近平衡态热力学理论进行处理。扩散是由于分子热运动而产生的质量迁移现象，主要是由于密度差引起的。分子热运动认为在绝对零度不会发生。扩散现象等大量事实表明，一切物质的分子都在不停地做无规则的运动。
释义
气体
分子热运动
的速率很大，分子间极为频繁地互相碰撞，每个分子的运动轨迹都是无规则的杂乱折线。温度越高，
分子运动
就越激烈。在0℃时空气分子的
平均速率
约为400米/秒，但是，由于极为频繁的碰撞，分子速度的大小和方向时刻都在改变，气体分子沿一定方向迁移的速度就相当慢，所以
气体扩散
的速度比气体分子运动的速度要慢得多。
固体分子
间的作用力很大，绝大多数分子只能在各自的
平衡位置
附近振动，这是固体分子热运动的基本形式。但是，在一定温度下，固体里也总有一些分子的速度较大，具有足够的能量脱离平衡位置。这些分子不仅能从一处移到另一处，而且有的还能进入相邻物体，这就是固体发生扩散的原因。固体的扩散在金属的表面处理和半导体材料生产上很有用处，例如，钢件的表面
渗碳法
(提高钢件的硬度)、
渗铝法
(提高钢件的
耐热性
)，都利用了扩散现象；在半导体工艺中利用
扩散法
渗入微量的杂质，以达到控制半导体性能的目的。温度越高，分子热运动越快。
扩散现象说明了：一切物体的分子都在不停地做无规则运动。分子之间有间隙。
影响扩散快慢的因素：扩散的快慢程度与温度有关，温度越高，扩散得越快。由于分子运动的剧烈程度与温度有关，分子永不停息的无规则运动也叫作分子的热运动
[2]
。
物理意义
将装有两种不同气体的两个容器连通，经过一段时间，两种气体就在这两个容器中混合均匀，这种现象叫做扩散。用密度不同的同种气体实验，扩散也会发生，其结果是整个容器中气体密度处处相同。在液体间和固体间也会发生扩散现象。例如清水中滴入几滴
红墨水
，过一段时间，水就都染上红色；又如把两块不同的金属紧压在一起，经过较长时间后，每块金属的接触面内部都可发现另一种金属的成份。
在
扩散过程
中，气体分子从密度较大的区域移向密度较小的区域，经过一段时间的掺和，密度分布趋向均匀。在扩散过程中，迁移的分子不是单一方向的，只是密度大的区域向密度小的区城迁移的分子数，多于密度小的区域向密度大的区域迁移的分子数。
实质
扩散现象的微观机理可以这样理解，当气体内部各部分的密度不均匀时，在分子热运动的过程中，从密度大的地方扩散到密度小的地方的分子数大于从密度小的地方扩散到密度大的地方的分子数，这种交换的结果是气体的质量由密度大的地方向密度小的地方输运，即扩散现象在微观上是气体分子在热运动过程中输运质量的过程
[3]
。由于不同
空间区域
的分子密度分布不均匀，分子发生碰撞的情况也不同。这种碰撞迫使密度大的区域的分子向密度小的区域转移，最后达到均匀的密度分布。
