怎么读密尔《论自由》这本书？

我的导师当年曾这么向我推荐这本书：从篇幅上讲，它不过是一本小册子，但它可能是人类历史上对「自由」这个话题讲得最清晰、最透彻、最优美的一本小册子。

这本书写于 150 年前，150 年后我们已经步入 21 世纪，但在个性的自由发展、个人的权利与义务，以及社会与个体之间的关系这些方面上，我们总能看到不少人的思想还停留在 19 世纪以前。往小处说，老师该不该没收你的手机，上司该不该干涉你的私人生活，婆婆是不是多管闲事儿，这些都是社会热议话题。往大了说，关于性别、民族和宗教宽容的争论依然热火朝天，吸引着我们每个人的注意力。所以我认为，每一个想要在身体和心灵上同步迈入现代社会的人，都该读读这本书。

这里我稍微介绍一下本书的作者约翰·密尔，他是哲学史上的一个传奇。密尔三岁开始学习希腊语，八岁学习拉丁文，九岁遍读古希腊经典著作，十四、五岁的时候就已经比大学毕业生的知识还要渊博。经过如此富有学术气息的训练之后，密尔到 20 岁的时候成功地精神崩溃了。他开始思考人生的意义是什么，最简单的快乐是什么。最终密尔花了 5 年的时间走出精神危机，他的思想也步入了一个新阶段，从原来关注复杂的理论和历史，转向关注在当下社会中如何实现人的解放与幸福。

《论自由》这本书就是密尔成熟期以后的著作。在这本书里，密尔的目的是想论证一条特别简单的原理：一个人的自由是不应该被干涉的，除非他危害到了别人的安全。围绕这个原理，密尔总共讲了三个关系，第一是思想自由与主流意见的关系，第二是个性自由与人类发展的关系，第三是个人自由与社会权威的关系。听完这本书，你就可以对「自由」这个政治哲学中的关键概念有一个全面的、清晰的、体系化的理解，也能够获得更多关于日常生活中如何处理好自我与他人的边界、自我与社会之间关系的启示。

下面，我先来为你讲讲密尔提出的基本原理：一个人的自由是不应该被干涉的，除非他危害到了别人的安全。这个原理乍看起来好像很简单，但密尔却把它当做社会发展最重要也是最基础的原则。这是为什么呢？原来，这跟当时的时代背景有关。