湖南是炎帝、舜帝两位民族始祖的长眠地。 约公元前26世纪，生活在中原的炎帝神农氏部落南迁，部分迁到湖南各地。《帝王世纪》等书记载，炎帝“崩葬长沙”，“神农葬茶陵”。炎帝陵在株洲市炎陵县，始建于宋乾德五年（公元967年），是华夏民族谒祖寻根的圣地，从宋太祖开始到清朝末年，历代帝王祭祀炎帝陵200多次。1993年8月，湖南省首次举行各界公祭炎帝陵活动。 “天下明德，皆自虞舜始”。舜帝是中华民族的人文始祖，中国传统道德文化的创始者。尧舜时期奠定了上古文明的基石，完成了史前文明到夏商周三代的过渡。《史记》记载，舜帝“崩于苍梧之野，葬于江南九嶷”。相传舜帝陵始建于夏代，马王堆汉墓出土的2100多年前世界上最早的地图，也对舜帝陵庙的遗址方位有比较详细的标记。目前，九嶷山舜源峰下的舜帝陵，是在明朝洪武四年（公元1371年）的遗址上重建而成。