1806年7月12日，通过签署莱茵联邦条约（德文：Rheinbundakte），16个在法国保护下，包括 列支敦士登 、 巴伐利亚 、 符腾堡 和 巴登 在内的 莱茵河 两岸的 德意志 南部、中西部邦国，脱离了 神圣罗马帝国 ，而建立了一个新的政治联合体 莱茵联邦 。联邦在 法兰克福 设两院制议会，法国皇帝 拿破仑 兼任莱茵联邦的最高元首，并且支配联邦的外交和军事；协议同时规定，在发生战争时，联邦有义务向拿破仑提供一定数量的军队。1806年8月6日，已自称 奥地利 皇帝的 弗朗茨一世 （即神圣罗马帝国的 弗朗茨二世 ）被迫宣布放弃 神圣罗马帝国 皇帝的称号， 神圣罗马帝国 灭亡。在接着的数年，有再多23个邦国加入；弗朗茨一世的 哈布斯堡王朝 只能够统治帝国剩下的领土奥地利。德意志地区内只有奥地利、 普鲁士 、丹麦控制的 荷尔斯泰因 和瑞典的 波美拉尼亚 地区未有加入 邦联 ，而且不计算并入法国的莱茵河西岸和 艾尔福特 。 拿骚-魏尔堡侯国，1806年8月30日与拿骚-乌辛根合并为拿骚公国霍亨索伦-黑钦根侯国。