目前只有找到少数留存下来的哥特语文件，这些资料不足以完全重见哥特语。

最大的留存下来的文件是由 阿里乌教派 主教乌尔菲拉（311年－382年）所写的抄本所构成，乌尔菲拉是 罗马帝国 的默西亚省（现今 保加利亚 与 罗马尼亚 之间）的西哥特人基督徒的领袖。他将 希腊语 圣经翻译成哥特语，而这部 圣经新约 的四分之三与旧约的部份片段留存了下来。

1.银色圣经抄本（与斯贝尔片断(Speyer fragments)）：188张。

作为保存最完好的哥特语稿件，“银色圣经抄本”可追溯自第六世纪，并且被住在今日 意大利 的北部东哥德人所保存和传播。它包括了很大一部份的 四福音书 。由于是从希腊语翻译过来的，“银色圣经抄本”里所用的哥特语因此充斥着希腊语的 借词 与希腊语的用法。特别地它的句子排列经常是直接由希腊语复制过来的。 安布罗西亚抄本（Codex Ambrosianus，米兰）（与Codex Taurinensis）：五个部份，共193张。

2.安布罗西亚抄本包含一些来自新约圣经（包括福音书和书信篇的部份）以及旧约圣经（ 尼希米记 ）的散落的片断，及一些被称为Skeireins的评论。因此它有可能已有些被抄写者所更动。

3.来自Uppsala universitetsbibliotek的瑞迪格利亚抄本（Codex Rehdigerianus）

4.吉森西斯抄本（Codex Gissensis，吉森（Gießen）)：一张，路加福音第23-24章的片段。它在1907年在埃及被找到，但在1945年毁于水的破坏。

5.卡罗琳抄本：(Codex Carolinus，沃芬布德尔（Wolfenbüttel）)：4张，罗马书第11-15章的片段。

6.Codex Vaticanus Latinus 5750: 3张，斯克林的第57/58页、59/60页与61/62页的部份。

一些古老文件的散落：在大量稿件中找到的字母、 日历 、注释等，以及少数已知或被认为是哥特语的 如尼文字 碑铭（共3到13件），一些学者相信这些碑铭不全是哥特语写成的（见Braune与Ebbinghaus的书"Gotische Grammatik"，1981年，蒂宾根）。

由 鄂图曼帝国 哈布斯堡王朝 于1555年到1562年派驻 伊斯坦布尔 大使，法兰德斯人欧吉尔‧格瑟林‧德‧布斯别克（Ogier Ghiselin de Busbecq）所编纂的一本有八十多个字的小字典，以及一首没有翻译的歌曲，他对于找到这个语言感到好奇，并且借由安排而和两位克里米亚哥特语的使用者的会面，还列出了一张以他编纂的“土耳其字母”列出。这些用语是来字近一千年以后，也因此不能做为乌尔菲拉使用的语言的代表。见克里米亚哥特语。

有些乌尔菲拉主教的圣经的其他部份的发现尚未被证实，海因莱希‧梅依（Heinrich May）在1968年宣称他在 英格兰 找到了十二页的（重复书写的） 羊皮纸 ，其中包括了 马太福音 的一部份。但这个宣称从未被证实。

哥特语版本的圣经只有片段留存下来。这个圣经的翻译似乎是由 巴尔干地区 、与希腊 基督教文化 有密切接触的人所完成。在 伊比利半岛 的西哥德人社群，哥特语圣经似乎直到 西元 700年左右都还有在使用。且此圣经亦可能一度使用于意大利、 巴尔干 和现今的 乌克兰 等地。在消灭阿莱亚斯教的活动下，许多哥特语的文件，其上的字可能被清除，纸张并用作重复书写的纸、或者被收藏起来、或被焚毁了。在圣经文献以外，唯一已知存留下来、且是唯一原文就以哥特语写的长篇哥特语文件，是所谓的斯克林（Skeireins），这书是约翰福音的几页注解。

在大约西元800年后，就只有很少的关于哥特语的参考资料存在，因此它很可能在那时候已经很少用了。

应当要注意到的是，在被估计是中古世纪写成，并且提到哥得人这个词的文件里，哥德这个词可指任何住在 东欧 的日耳曼人（如瓦良格人英语：Varangians)，他们当中有许多人当然不会使用已知在哥特语圣经里所使用的语言。有些作家甚至于会将使用 斯拉夫 语言的民族给叫作哥德人。

克里米亚哥特语和乌尔菲拉主教所使用的哥特语之间的关系甚至于是更为不明朗的，虽然一些字，如ada（意即“蛋”），暗示著两个语言有着共同的祖先，而对哥德单字语mena（意即“月”），和克里米亚哥特语单字mine等的比较，则清楚地表明了克里米亚哥特语是东日耳曼语言之一，但十六世纪所留下的少数片段却表明了其与哥特语圣经里的语言之间有着重大的差异。

一般而言，哥特语意指乌尔菲拉主教所用的语言，但有很多证据却来自六世纪，也就是乌尔菲拉主教死后的一段时间。上面哥特语文献的列表并不是完整的，更广泛的列表可在Wulfila计划的页面当中见到。

在许多地方，除了（非常不足以证明的）早期诺斯语言的如尼碑文外，哥特语比起其他的 日耳曼语 言，在很大程度上与 原始日耳曼语 比较接近，这使得它在重建原日耳曼语的方面是具有无上的价值的。事实上，人们倾向以哥特语作为重构原始日耳曼语的基础。重构后的原始日耳曼语只在有着可清楚确认的、来自其他日耳曼语言分支的证据显示哥特语的形式是后来发展时，其内容才会和哥特语所提供的资讯有所相左。

哥特语并未显现出在后来出现的日耳曼语所共同享有的一些特征。最明显地，哥特语没有形态上的变音，如哥特语的fotus，其众数形式为fotjus，此与英语的 foot 与 feet 、德语的Fuß与Füße、 丹麦语 的fod与fødder、 瑞典语 的fot与fötter等形成对比。这些形式有着因为i变音（i-umlaut）而产生的特征变化/o:/ > /ø:/ (> Eng. /i:/, Germ. /y:/)，哥特语没有如此的变化。

原日耳曼语的*z在哥特语依旧是z，或者已无声化为s。在 西日耳曼语 和北日耳曼语，*z变成了r，如哥特语的drus（意即“落下”），对应到 古英语 的dryre即一例。

哥特语保留了来自 印欧 语言，但在其他日耳曼语言当中未出现，而如古英语单字hātte（意即“被称作”）一般，只被保留作痕迹的， 形态学 上的被动式。

哥特语有着大量借由重叠而变成过去时的动词，这是另一个继承自 印欧语 的古老特征。虽然这个痕迹在日耳曼语言当中存在，但这个现象在其他语言中，很大部份地被较后来的 音变 与类推遮掩。以下一个词的 不定式 将和其相对应的 第三人称 直陈 过去式 做比较：

1.“撒种”

哥特语：saian变作saiso。 古诺斯语：sá变作seri，seri源自原始日耳曼语 *sezō。

2.“玩”

哥特语：laikan变作lailaik。 古英语：lācan变作leolc和lēc。

哥特语和古诺斯语

在6世纪写成的约丹尼斯（Jordanes）将哥特语的起源归结于斯堪的那维亚，哥特语和古诺斯语（Old Norse language）在语言学上当然也有些相似处，这些相似处使得它们和西日耳曼语言有所区别。认为古诺斯语和哥特语有着共同的、和西日耳曼语言不同的祖语的假说被称为“哥德─诺斯语假说”。

北日耳曼语和东日耳曼语共有的一些主要的特征包括了以下几点：

1）原日耳曼语的*-jj-和*-ww-到哥特语的ddj（可能来自前哥特语的ggj）和ggw，以及古诺斯语的ggj和ggv(霍兹曼定律（Holtzmann's Law））的演变，此和西日耳曼语言继续保留其半 母音 的发音形成对应。例如“二”这个字的属个形式的 古高地德语 形式为zweio，但在哥特语为twaddje，而在古诺斯语则为tveggja。另外亦可将英语的true、德语的treu和哥特语的triggws以及古诺斯语的tryggr进行比较。但有人认为这两组（哥特语和古诺斯语）的变音只是两个不相关联，分开进行的音变罢了。

2）存在有许多的表始动词结尾于-na，像哥特语的ga-waknan和古诺斯语的vakna。

3） 第二人称 单数过去直陈式以-t结尾，以及在 字根 有着和 第一人称 单数与第三人称的单数相同的母音。例如哥特语的namt（意即“你们接收了”）与古诺斯语的namt，对应于古高地德语的nāmi和古英语的nāme与nōme。在西日耳曼语言里，以-t结尾的第二人称过去直陈式只存在于“过去─ 现在时 ”动词里。

4）在j反复的缺乏，或（in the case of old Norse）只有g在j前面反复。例如原始日耳曼语*kunjam变化为哥特语的kuni（意即“亲族”）和古诺斯语的kyn，在古英语相对应的形式为cynn，而古高地德语的相对应形式则为kunni。

5）绝对 与格 借由使用与着一个质词的 前置词 at来构成，如哥特语的at urrinnandin sunnin、古诺斯语的at upprennandi sólu（意即“在太阳升起时”），以及哥特语的at Iesu ufdaupidamma（意即“当耶稣受洗时”）和古诺斯语的at liðnum vetri（意即“当冬天离去时”）等。

然而，第一点是具争议性的（见霍兹曼定律一文），而第二点和第四点是比照法上的共有遗留，因此也不足以做为证据。另外，其他的 等语线 使学者认为可划出 一条线 ，划分东部和西北日耳曼语言。不论如何，必须要知道的是，任意两个拥有共同特征的日耳曼语言不一定拥有一个特定的、排除第三者的祖语，因为早期日耳曼语言彼此间，有可能在其早期 发展阶段 ，在事实上全是属于一个 方言连续体 的方言，同时在不同日耳曼语之间的 语言接触 是广泛的。

就算哥德─诺斯语或西北日耳曼语不一定为真，对原始日耳曼语到古诺斯语的演变的理解，哥特语依旧有其重要性。像例如古诺斯语的nafn（意即“名字”）这个字的-n结尾，在哥特语单字namo的 属格 众数namne可见。有时哥特语对最早的如尼石碑的字词形式的理解也有所帮助，如在 挪威 的诺尔德胡格罗（Nordhuglo）找到的字gudija（见gothi一条），对此字哥特语的 同源字 gudja（意即“ 神职人员 ”）可做为其形意等的考证。

古哥得兰语（Old Gutnish）和哥特语有着许多不见于其他古诺斯语方言的相似处，如在高短母音里不具有a变音(a-umlaut) （如fulk这个字与 古冰岛语 的folk的对比）、在r前面u到o的低音化（如bort）、以“羔羊（lamb）”的字来指代“绵羊”、早期日耳曼语的拉丁语借词lucerna（哥特语lukarn、古哥得兰语 lukarr）的从在，以及具争议性的一条，也就是原始日耳曼语双母音*ai和*au的存留（见上方以知）。对于此相似处，其中巧合的成份有多少，真正使两者联结到共同的祖先的成份有多少，是具争论性的。艾利亚斯‧韦森（Elias Wessén）做了很多工作以将古哥得兰语分类为哥特语的方言。如此的提案以严格的历史名词来理解的话，就是说，它提及了当时古哥得兰语的先驱与哥特语文件的关系。在古哥得兰语被在手稿纪录下来的时候，它呈现了多数使古诺斯语和哥特语有所区别的特征（单字、构词、音韵和语法上地），此可由一份关于至 南欧 的迁徙的文件Gutasaga以古哥得兰语写成的十四世纪手稿）窥知：

siþan af þissum þrim aucaþis fulc j gutlandi som mikit um langan tima at land elptj þaim ai alla fyþa þa lutaþu þair bort af landi huert þriþia þiauþ so at alt sculdu þair aiga oc miþ sir bort hafa som þair vfan iorþar attu... so fierri foru þair at þair quamu til griclanz... oc enn byggia oc enn hafa þair sumt af waru mali 汉译：在很长的一段时间后，这三个人的后裔繁衍了许多后代，以致于土地无法供养他们全部。然后他们抽签，每三个人就有一个要收拾行李，准备离开，而且，除了他们的土地以外，他们可以保有他们所拥有的所有东西，并带着它们走。···他们走了很远并到了希腊人的土地···他们在那里定居，并依旧住在那里，同时还我们语言的一些事物。