首先，是指碱性 铝硅酸盐矿物 。化学式(Na, Ca )7~8(Al,Si)12(O,S)24[SO4, Cl2 ( OH )2]。其中钠经常部分为钾所置换，硫部分为 硫酸根 、氯和硒替代。由于对矿物青金石研究目前尚未透彻，所以对其化学式有其他一些不同的写法，例如：(NaCa)8(AlSi04)6(SO4,cl,S)2，此时矿物为 等轴晶系 ， 折射率 N=1.50，暗蓝、蓝紫、天蓝、浅蓝或绿蓝色。 青金石是古老的玉石之一。它以其鲜艳的蓝色赢得东方各国人民的喜爱。在公元前数千年的 古埃及 ，青金石与黄金价值相当。在 古印度 、 伊朗 等国，青金石与 绿松石 、珊瑚均属名贵玉石品种。在 古希腊 、 古罗马 ，佩戴青金石被认为是富有的标志。青金石因“其色如天”，又称“帝青色”，很受古代帝王青睐，常随葬墓中。青金石颜色端庄，易于雕刻，至今保持着一级玉料的声望。青金石还被用作绘画颜料。 《石雅》云：“青金石色相如天，或复 金屑 散乱，光辉灿烂，若众星丽于天也”。所以中国古代通常用青金石作为上天威严崇高的象征。《 拾遗记 》卷五载：“昔始皇为冢，……以琉璃杂宝为龟鱼。”有人认为这里的“琉璃”就是青金石。但古人辨别宝石，在色不在质，其色相似的，其质虽异，其名仍同。因此 秦始皇墓 中是否有青金石，还需考古工作者来验证。外国学者赫尔芝认为，中国在公元2世纪（东汉）已有青金石，而 章鸿钊 在《石雅》中则认为中国三代之初已有。这一争执，也有待于广大考古工作者来解决。据《清会典图考》载：“皇帝 朝珠 杂饰，唯天坛用青金石， 地坛 用琥珀， 日坛 用珊瑚，月坛用 绿松石 ；皇帝朝带，其饰天坛用青金石，地坛用 黄玉 ，日坛用珊瑚，月坛用 白玉 ”。皆借玉色来象征天、地、日、月，其中以天为上。由于青金石玉石“色相如天”，故不论朝珠或朝带，尤受重用。青金石也被 阿拉伯国家 视为“瑰宝”另外阿富汗也把它当作自己国家的“国石”。