明教的教义是惩恶扬善、度化世人，因此如果皇帝昏庸、官员腐败、民不聊生，明教必定会起义造反，与一般的江湖门派渴望称霸，且与朝廷井水不犯河水的态度不同，明教想要建立一个人人都吃得饱、穿得暖的
大同社会
。因此明教屡屡遭受到朝廷的镇压，而为了躲避官府的围剿，明教中人行事就难免隐秘，故而被江湖中人视为“魔教”。
既然与寻常的江湖门派不同，目的是推翻朝廷，其组织架构自然也与寻常门派不同，中土明教以教主、左右光明使者、
四大护教法王
、
五散人
、
五行旗
为主要架构，其中光明左使统御“天”“地”“风”“雷”四门；“锐金”“巨木”“洪水”“烈火”“厚土”五旗听从教主指挥。以
光明顶
为总坛，与光明顶之外
天鹰教
另设“天微”“
紫微
”“天市”三堂；“神蛇”“青龙”“白虎”“朱雀”“玄武”五坛于各地。
最初明教传入中土时，波斯总教的圣物——六枚
圣火令
与
乾坤大挪移
一同传入，为中土明教教主所持。
title
北宋徽宗
年间，朝廷派兵围剿明教高手，却遭受重创。
北宋
文官
黄裳
以一己之力杀死明教众多高手，后将其自创武功写成《
九阴真经
》。
因为明教教徒的志向是在行善去恶，拯救世人，坚决对抗朝廷，和一般江湖门派梦寐以求的首先是称雄江湖、对朝廷主要是不合作的态度不同，他们的志趣、行为自然与一般江湖有异，明教教徒吃素，死时“裸葬”认为人赤条条的来，应该赤条条的去，行为异于常人，故被视之为“魔”；
又因他们久受压抑，行事不免乖张，气氛不免神秘，与一般江湖格格不入，甚至多造杀孽、多有得罪，故被视之为“魔”；再加上朝廷和有些坏人从中挑唆、破坏；再加上教内高手如云，惹得江湖中人心中嫉妒（如
灭绝师太
便有此嫌疑）等等；他们的名声便完全被江湖中人传坏了。
只因明教素来和朝廷官府作对，朝廷官府便说明教是“魔教”，严加禁止，明教在官府的逼迫之下为求生存，作事不免隐秘诡怪，以避官府的耳目。 正大门派和明教积怨成仇，更是势如水火。明教这么大的一个教，教众之中也不免偶有不自检点、为非作歹之徒，仗着武功了得，滥杀无辜者有之，奸淫掳掠者有之，所以明教的声誉便如江河之日下。
自从
大宋
亡于蒙古
鞑子
之手后，明教更成了朝廷之死敌，明教更把驱除
胡虏
为已任，只可惜自明教第三十三代教主阳顶天教主不明死因而亡后，明教群龙无首，教中诸高手为争教主之位，闹得自相残杀，四分五裂，终于有的洗手归隐，有的另立门派，自任教主，教规一堕之后，与
名门正派
结的怨更深，之后才有
六大门派围攻光明顶
之事。
所以在元末时期，明教随即遭到了江湖六大“名门正派”——少林、武当、峨眉、华山、昆仑、崆峒的围攻。武林六大门派围攻明教圣坛驻地——
光明顶
，意图一举歼灭明教，而本教写的正是以张无忌为线索的，直接回到光明顶被六大门派围攻时的情形。
到这时，明教总坛
光明顶
高手尽皆遭
成昆
暗算负伤，无力抵抗，面临毁灭之时，人们才逐渐开始认识到明教的真面目。
金庸在这里有一段很精彩的描写：
当此之际，明教和
天鹰教
教众俱知今日大数已尽，众教徒一齐挣扎爬起，除了身受重伤无法动弹者之外，各人盘膝而坐，双手十指张开，举在胸前，作火焰飞腾之状，跟着杨逍念诵明教的经文：“
焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！
”
明教自
杨逍
、
韦一笑
、说不得诸人以下，天鹰教自李天垣以下，直至厨工仗役，个个神态庄严，丝毫不以身死教灭为惧。
空智大师合十道：“善哉！善哉！”
俞莲舟
心道：“这几句经文，想是他魔教教众每当身死之前所诵的了。他们不念自己身死，却在怜悯众人多忧多患，那实在是大仁大勇的胸襟啊。当年创设明教之人，真是个了不起的人物。只可惜传到后世，反而变成了为非作歹的渊薮。”
这样，金庸笔下的明教，既有明显的魔性，行为、信仰都与中原武林各大门派的华夏中心传统意识大为不同，在各派的围剿中不免出手狠辣，行事乖张诡秘，多造杀孽；同时他们也有明显的合理性，比如对理想世界光明前景的追求，抗元的坚决性，自身求生存、求发展的权利等。或者说，所谓“魔性”，只是因为个别丧心病狂、处心积虑的人，才引起一场江湖武林中的浩劫。
但在
张无忌
的帮助下解除明教危机，并成为明教第三十四代教主。现在在明教第三十四代教主张无忌教主的带领之下，由于对各大有恩，与正派人等尽前嫌，成为一个正派的教。后来张无忌联合中原武林各派推翻元朝后隐居大漠，将教主之位传位于
杨逍
。
顺便再说到金庸所写明教的组织机构，也深受秘密教派的启发。总教中神的象征是一位圣处女，中土明教教首为教主，他必须学会独门心法“
乾坤大挪移
”，也只有他才可以学这套武功。
总坛的武装为五行旗使率领的
五行旗
，各地有分坛。像这种组织形式，便跟八卦教等武场秘密教派很相似。
最后，我们说完了秘密教派的风雨历程，无论是文场或武场教门，还是明教一类的形式，宋代以来，秘密教派在中国农民中很有市场，尤其是在北方。
固定于一处的，形成了强大的地方势力；散布各地的，形成了相互呼应纵横天下的格局。是江湖上的“立强于世”者。
还有另一种说法：焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！
秘密教派大多数被朝廷列为“邪教”；在老老实实的顺民心中，则是极其神秘的“魔教”；在所谓“名门正派”的眼里，他们是“外道”，因为他们要宣扬现在世界的苦难，要拯救众生，不免以武犯禁，不免人在江湖，于是有血火刀光，“走不尽天涯路，在风云之中你追我逐”；他们也曾有一番轰烈的抱负，于是“每个人也自称英雄”。
苍茫大地，演出着一幕幕惊心动魄、而身不由己的江湖曲。
因为他们信念至深，走一步无怨无悔，死死生生，人在江湖，也曾潇洒自如。因为他们信念至深，凭一种是非黑白，刀光剑影，人在江湖，也曾侠义干云。魔耶？神耶？
明教
张无忌
明教第三十四代教主，金庸武侠小说《
倚天屠龙记
》第二至第四卷的男主角，武当
张翠山
与明教
殷素素
之子，义父谢逊，出生起四人在“
冰火岛
”过着原始生活。十岁随父母回到中原，中玄冥寒毒，
张三丰
携他寻访名医，医仙
胡青牛
也无法根治，长年忍受寒毒煎熬。幼时义送杨不悔千里寻父，坠落昆仑仙境，习得“九阳神功”，又于光明顶秘道里修练“
乾坤大挪移
”，解救六大派围攻明教之危，即被拥护当上明教第三十四代教主。统一明教，接着救六大派，以武和德服人。弱冠时被推举为天下反元群雄的最高统帅，集合中原势力抗元。年方廿十一岁，最终，张无忌22岁时把称帝机会让给属下
朱元璋
。辞去明教教主之位。携
赵敏
退隐江湖寄迹蒙古。
外型
：英俊少年，
浓眉
俊目，肌肉结实，高大挺拔，体魄壮健，长身玉立。
性格
：宽厚，温柔，仁慈，朴实，反璞归真，
领导能力
强，识辨能力强，重义气，明大义
曾持有秘笈
：九阳真经、胡青牛医经、王难姑毒经、乾坤大挪移心法、
武穆遗书
（兵法）
持有武器
：屠龙刀、明教圣火令
明教
紫衫龙王黛绮丝
明教四大法王
之首，绰号
紫衫龙王
，水性功夫高明。同时是武林第一美人，所到之处满堂生辉，看者无不惊艳，震动于她的美色。武林中爱慕者无数，因恪守
波斯明教
圣女规条，对任何男子都冷若冰霜，丝毫不假辞色。但因为紫衫龙王
黛绮丝
乃是波斯总教圣女、且护教有功，是以众人推她为四大护法之首。但黛绮丝仍敬称白眉鹰王为“殷二哥”。金毛狮王“谢三哥”，青翼蝠王“韦四哥”。与
谢逊
关系最好。 在其成亲时谢逊送了一份“金花银叶”的装饰物。却爱上明教教主阳顶天的敌人
韩千叶
，不惜犯下教规，为爱人叛离明教，诞下女儿
小昭
。夫妇易容化名为“金花银叶”，丈夫“
银叶先生
”，丈夫去世后，黛绮丝也易容为“
金花婆婆
”的身份行走江湖。最终被总教揭穿身份，偕同小昭回
波斯明教
。
明教
白眉鹰王殷天正
明教四大法王
之一，绰号
白眉鹰王
，是四大法王中最年长的一位。有一子
殷野王
和一女
殷素素
。精擅鹰爪擒拿手，其锋锐处可随意拗断铁棍，若中人骨骼，则可断骨。明教四大法王按紫白金青排列，所以
殷天正
在四大法王中位列第二，所以金毛狮王谢逊和青翼蝠王
韦一笑
叫他殷二哥，而紫衫龙王黛绮丝虽然位列四大法王之首，但因为年纪最小，也称其为殷二哥。
下属势力：殷派→天鹰教→天鹰旗
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名称名字
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介绍
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彭和尚彭莹玉
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彭莹玉
，明教五散人之一，人称“
彭和尚”
。被峨眉派丁敏君刺瞎一只眼睛，和说不得两人曾立志驱除鞑虏。
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铁冠道人张中
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布袋和尚说不得
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说不得
轻功很不错，性格爱说笑，与明教四大护教法王之一“青翼蝠王”
韦一笑
是好朋友。擅长用布袋出其不意地装敌人进去，曾以此技擒住不少高手，包括
张无忌
，但任何利器均刺不穿的“
乾坤一气袋
”被张无忌以“
九阳神功
”冲破了。“
乾坤一气袋
”助张无忌九阳神功突破最后大关，打破全身上下数十处玄关。
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冷面先生冷谦
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冷谦
，人称冷脸先生，为五散人中武功最高，性格冷静，从来不说半句废话。为人正真忠实，也不爱处理大事。
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周颠
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周颠
，是和尚又是道士，“明无名字，人以为颠，遂名”，历史上确有此人。他武功高强，却疯疯傻傻，又直爽豪迈。
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明教
锐金旗
锐金旗掌旗使：
庄铮
（光明顶大战中死于灭绝师太倚天剑下）、
吴劲草
（张无忌成为明教教主后，命吴劲草接任死去的庄铮成为
锐金旗
掌旗使。少林寺大战结束后，奉张无忌之命重铸屠龙刀。）
介绍：
锐金旗教众每人一套弓箭、一杆标枪、一把飞斧，百发百中。
书中描写：
只听得脚步声响，一队头裹
白布
的明教教众奔进广场，共是五百人，每人弯弓搭箭，嗖嗖声响，五百枝长箭整整齐齐的插在白旗周围，排成个圆圈，正是吴劲草统率下的锐金旗人众。群雄未及喝彩，锐金旗教众已拔出背后标枪，抢上十几步，挥手掷出，五百枝标枪齐插在箭圈之内。众人跟着又抢上十数步，拔出腰间短斧。群雄眼前光芒闪动，五百枘短斧呼啸而前，砍在地下，排成圈。短斧、标枪、长箭，这三般兵刃围成三个圈，各自不相混。任你武功通天，在这一千五百件长短兵刃的夹击之下，霎时间便成肉泥。原来锐金旗当年在西城与峨嵋派一场恶战，损折极重，连掌旗使庄铮也死在灭绝师太的倚天剑下，其后痛定思痛，排了这个无坚不摧的阵势出这来。近年来明教声势大盛，五行旗各旗相应扩充，锐金旗下教众已有二万余人。这五百名
投枪
、掷斧、射箭之士，乃是从二万余人中精选出来的健者，武功本来已有相当根柢，再在明师指点下练得年余，已成为一支可上战阵、可作单斗的劲旅。（《
倚天屠龙记
》第三十七回 天下英雄莫能当）
明教
巨木旗
介绍：
巨木旗擅使巨木，每十人抬一根巨木，每根巨木有千斤之重，木上装有铁钩，每人挽住一根铁钩，将巨木抛出将敌军砸死。
书中描写：
杨逍一面青旗掷出，插在白旗之旁，只听得广场旁脚步声沉重，五百名巨木旗教众青布包头，见每十个人抬一根巨木，快步的奔来。每根巨木均有千余斤之重，木上装有铁钩，各人挽住一只铁钩，脚下步子极是整齐。突然间一声吆喝，五十根巨木同时抛掷出手，有的高，有的低，有的在左，有的在右，但每根巨木飞出，迎面必有一根巨木对准了撞到，五十根巨木竟无一根落空。但听得砰砰砰砰巨响不绝，五十根巨木分成二十五对，相互冲撞。每根巨木都是重逾千斤，相互撞击之下，声势实是惊人，若是青旗附近有人站着，不论纵高跃低，左闪右避，总免不了被巨木撞到。巨木旗这路阵法，乃是从攻城战法中演化出来，攻城者抬了大木，冲击城门，再坚固的城门也会被巨木撞开。血肉之躯在这许多大木冲击之下，岂不立成肉泥？巨木旗五百名教众待巨木撞后落地，抢上前去抓住巨木上的铁钩，回身奔出，相距十余丈之遥，只待发令者再度掷出青旗，又可第二次抬巨木撞击。杨逍挥青旗命巨木旗退出，右手一挥，一面红色小旗掷入广场。（《
倚天屠龙记
》第三十七回 天下英雄莫能当）
明教
洪水旗
介绍：
洪水旗的武器是喷水器，水里有剧毒，沾上皮肤即溃烂不止。应该是强酸之类的。
书中描写：
烈火旗退出广场后，杨逍黑旗飞处，五百名头裹黑巾的洪水旗下教众抢进广场。这洪水旗所携家生，共是二十部水龙，又有
喷筒
、
提桶
之属，前面十人推着十辆木车。掌旗使唐洋一声令下，木车打开，放出二十头饿狼，张牙舞爪，在广场上即咆哮起来，便欲散开咬人。群雄大奇，心想这些恶狼跟“洪水”两字有何干系？只听得唐洋喝道：“喷水！”几百名教众手持陶质喷筒，几百股水箭向恶狼身上射了过去。群雄鼻中只闻到一阵酸臭，却见那二十头恶狼一遇水箭，立时跌倒，狂叫悲嗥，顷刻间皮破肉烂，变成一团团焦炭模样。原来洪水旗所喷水箭，乃是剧毒的腐蚀药水，系从硫磺、
硝石
等类药物中提炼制成。群雄见了这等惊心动魄之状，不由得毛骨悚然，均想：“这些毒水倘若不是射向群狼，却是射在我的身上，那便如何？”洪水旗教众提起二十部水龙上的龙头，虚拟作势，对着群狼，显而易见，水龙中也是装满了毒水，若加发射，不但水盛，且可以及远。杨逍挥起黑旗收兵。洪水旗下教众拉动水龙出场。当水龙回转之时，水龙口转到哪方，哪方的豪杰便都忍不住脸上变色。（《
倚天屠龙记
》第三十七回 天下英雄莫能当）
明教
厚土旗
介绍：
厚土旗相当于现在的
工兵部队
，擅长挖地道，搞奇袭。掌旗使颜垣更是擅长土木工程。
书中描写：
只见杨逍掷出一面小小
黄旗
。一群头裹黄巾的明教徒走进广场，各人手持
铁铲
，推着一车车泥沙石灰，人数却比金、木、水、火四旗少得多，只有一百人。这一百人围成一个圈子，同时举铲往地下猛击，突然间轰的一声大响，尘土飞扬，广场中心陷落，露出一个径长三四丈的大洞。跟着大洞四周泥土纷纷跳动，钻出一个个头戴铁盔、手持铁铲的汉子来。四百条大汉蓦地从地底钻出，群雄都是大吃一惊，齐声呼叫。原来这四百名教众早就从远处打了地道，钻到广场中心的地底，挖掘大洞，以木板木条撑住，藏身其间，厚土旗掌旗使颜垣发出号令，四百名教众同时抽开木条，整块地面便陷了下去。地底教众跟着破土而出。这一来，狼尸、石油、焦土等物一齐落入地底。一百名教众挥动铁铲，在大洞上空虚击三下。倘若有人跌入洞中后想要跃上逃命，势必被这一百柄铁铲击了下去。跟着一车车石灰、铁沙、石子倒入洞中，片刻间便将大洞和数百个小洞填平。五百柄铁铲此起彼落，好看已极。掌旗使一声令下，五百教众齐向张无忌行礼。那广场中心填了铁沙石灰，平滑如镜，比先前更是坚硬得多。群雄心中明白：“倘若我站在广场中心，口出侮慢明教之言，此刻只怕早已被活埋在地底了。”
（《倚天屠龙记》第三十七回 天下英雄莫能当）
五行旗、天鹰旗各路教众都是武艺高强之士，节俭朴实，相亲相爱，则聚集乡民，不论是谁有甚危难困苦，诸教众一齐出力相助。
各路支坛势力所属教众参与杀官造反，攻城掠地，战阵有成有败，各地教众组织的义军既不向总坛禀报，总坛也管不着他们。总坛不能杀了他们的首领，也不能以明教教规予以羁縻约束，只能任其自然。但决不能任由他们来争教主之位，由他们来指挥明教。
明教
圣火令
为白金
玄铁
和
金刚砂
混和铸成，质地坚硬无比，即使倚天剑、屠龙刀这等神器也伤它不得。一条两尺来长的黑牌每根圣火令上都刻得有文字，共六枚，,六枚圣火令时，但见非金非玉，长短大小各不相同，似透明，非透明，令中隐隐有火焰飞腾，实则是令质映光，颜色变幻。
明教圣火令共十二枚，六枚刻的是武功，另外六枚刻的是明教教规三大令、五小令。这十二枚圣火令乃“
山中老人
”霍山所铸，他在其中六枚刻了他毕生武功的精要。
十二枚圣火令与明教同时传入中土，向为中土明教教主的令符，年深日久之后，中土明教已无人识得六枚圣火令上的波斯文字。中土明教在空白无字的另六枚圣火令上刻了三大令、五小令的中土教规。每一枚令上刻得有不少波斯文字，圣火令乃用白金玄铁混和金刚砂等物铸就
上面刻有山中老人所创魔功，波斯明教教众习得此种武功，结合残缺的乾坤大挪移心法，另创出一套诡异的武功，曾一度打得谢逊、张无忌等武学高手落于下风。波斯三使凭借此功一度将张无忌打得毫无还手之力。小昭曾将其上面刻的怪异武学翻译成中土文字传与张无忌，也使得张无忌的武学修为又上了一个台阶。其实圣火令上的功夫不过是怪癖诡异的功夫发挥到了巅峰，如果凭真功夫，未必便胜得了张无忌所习的种种武学。
三十一代教主石教主之时偶然遗失，后被波斯总教寻回。
