春秋时期，先后有五个国家称霸中原，史称“
五霸”
。在“
五霸”
当中，以楚国的地域最大、人口最多，物产最丰，文化最盛。楚庄王称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一，民族精神的形成发挥了巨大的作用。
楚庄王
(?-
公元前
591
年
)
，又称荆庄王，熊氏，名旅
(
一作吕，侣
)
，春秋时楚国最有作为的国君，中原五霸之一。郢都
(
江陵纪南城
)
人，楚穆王之子，公元前
614
年继位。登位三年，不发号令，终日郊游围猎，沉缅声色，并下命：“
有敢谏者，死无赦！”
大夫伍参冒死进谏，逢庄王左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间。伍参请猜谜语
"
有鸟止于阜，三年不飞不鸣，是何鸟也？
"
庄王答：“
三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人！”
但数月之后，庄王一仍依旧，享乐更甚。大夫苏从又进谏。庄王抽出宝剑，要杀苏从。苏从无所畏惧，坚持劝谏。于是，庄王罢淫乐，亲理朝政，并举伍参、苏从担任要职。
庄王三年
(
公元前
611
年
)
，国内发生灾荒，戎人骚扰，附属的庸国、麋国勾结百濮叛楚。庄王集中力量伐灭威胁最大的庸国，又吞并了麋国，控制局面，增强了国力。此后，又极力整顿内政，任用贤才，厉行法治，加强兵备，使楚国出现一派国富兵强的景象。
庄王二十年（公元前
594
年）冬，楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐、曹、邾、薛、曾耳等十四国在蜀（今山东泰安西）开会结盟，正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为称雄中原的霸主。
公元前
591
年，楚庄王因病逝世，归葬纪南城郊。其儿子审继位，称楚共王。楚王墓、樊妃墓在今江陵城西北。郢城内原有庄王庙，今已废。
