沉没成本原是管理会计中的一个术语，是指业已发生或承诺、无法回收的成本支出，例如，因失误造成的不可收回的投资。

行为学用“沉没成本”形容人们经常会为了那些已经发生的且不可能收回的付出作出不明智的选择。有时，吃饭剩下一点儿，倒掉觉得可惜，硬撑着吃完，又撑坏了胃，难受好半天。失恋了，明知已无法挽回，可一想及自己付出那么多就难以平衡，不是自我伤害就是去伤害对方，都是太在乎沉没成本，反而误了正路。更有人为了挽回沉没成本，铤而走险，自己被人骗了，便去欺骗他人，朋友背信弃义，便怀恨报复，明知上了贼船，却不悬崖勒马，到头来损失没有挽回，却走向了犯罪的深渊。

成本一旦沉没，就无法收回，我们只能从理性出发，忽略不计。如果沉迷其中，只会加大损失，正如剩饭剩菜，理性的做法，只能是倒掉，如果舍不得，反而会付出更多。（马加力）