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基本特征
主要作用
随着经济生活的复杂化以及学者的不断努力，经济学理论已经越来越完善和细化。微分方程、概率统计学等数学知识不断地渗透到经济分析中。而且，随着计算技术和数据库技术的发展，人们也有能力对大量的数据进行计算和处理，同时其他学科所适用的
信息处理技术
也被应用于经济学研究中。以至于在今天的经济分析中，到处都是公式、方程、模型、数据、计量，而且显然，这种分析方法已经成为一种主流。如果没有数学方法的分析，在一些研究经济学的核心期刊上发表文章几乎不可能。无疑，这激发了经济学理论研究，而且使经济分析更加理性、具体和严密。但同时也要看到，这种分析方法有其弊端，那就是历史视野的缺失。缺失历史视野，所关注的问题和所得出的结论就显得非常单薄，所使用的论据有时也欠妥，所隐含的假设有时根本不符合历史事实。如果假设和论据都有问题，那么即便推导过程非常严密，逻辑非常清晰，也不能得出正确而且有效的结论。
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因此，经济分析不能没有历史视野，不能仅仅从现实到现实。分析问题不能简单化和表面化，不能为了应用某些理论而误读现实。为了弥补历史视野缺失的遗憾，可以借助经济史研究。经济史研究已经取得了较好成果。一方面，很多经济史研究者通过艰苦的努力，为经济史研究夯实基础做出了卓绝的贡献。另一方面，也有一些经济史研究者运用历史方法来研究经济问题，并得出了有益的结论。作为习惯于从经济学理论入手分析经济问题的研究者，应该多借鉴和参考一下经济史研究者所做出的贡献和对某些问题的思考。当然，作为经济史研究者，更有责任发挥自己的专长，在现有基础上进一步开拓，从而为经济分析提供另外一种思路。
2.有助于为经济分析提供有效数据，从而为经济学理论和方法的运用创造条件。
众所周知，在经济实证分析中，要使用大量有效的数据，然而，可获得的数据有的可靠，有的不可靠。历史数据尤其如此。而且，有些数据还不是真伪的问题，而是根本就不存在。这就存在一个辨别数据和重构数据的问题。区分数据真伪对经济分析很重要，数据不可靠会影响模型的可信度。当然，可以借助于一些统计方法来弥补，但有限。经济史研究可以在这方面大有作为。一些历史事实即便淹没在历史尘埃里，被历史的河流冲洗，但也会通过各种各样的文本留存下来。钩稽这些文本并相互比较就是经济史研究的长项。另外，数据来源由于渠道问题经常会含有一些水分。排除这些水分，也需要对经济社会有个总体性的、结构性的、历史性的把握，这也需要经济史研究。重构数据对于经济分析也很重要。经济史研究可以检验重构数据的真实可靠性。数据真实可靠，这为经济学理论和方法的运用创造了条件。
3.有助于审视中国经济问题。
中国处于计划经济向市场经济转轨的阶段，虽然
市场经济体制
初步建立，但与一个成熟的市场经济相比，还有许多需要进一步完善的地方。研究这些不完善不能仅仅依赖于经济学理论，而应该具有历史眼光和世界视域。中国经济的很多现实问题都需要从历史角度和比较角度来加以考察，需要从制度、技术、文化、意识形态、国家、组织、人口、政治、自然资源、地理环境等等各个角度深入研究，需要向发达国家或者说道路相似的国家学习。
4.有助于经济史本身的进步。
无论是世界还是中国，经济史研究都在走下坡路，而且，经济史自身似乎也没找到精神家园：对于什么是经济史有分歧，对于经济史研究采取何种方法有分歧。在争论中，经济史似乎离经济分析越来越远，离现实问题也越来越远，离研究者和学生们的兴趣也越来越远。笔者认为，这不利于经济史的进步。经济史学科若要发展，必须扎根现实，必须在与经济现实的关联中吸收营养。而要完成这种关联，需把经济史作为一种方法。
5.有助于经济学理论的发展。
经济史和经济学理论越来越难以交流，并且不能彼此学习借鉴。这种交流障碍源自经济学和经济史的分析范式的差距较大，关注的对象也不尽相同。这是一种不乐观的现象。方法论意义上的经济史或许能改善与经济学的交流，从而给经济学注入一些新鲜的血液。
相关关系
经济学还为经济史研究提供理论模型和工具方法。经济史可使用的经济学理论模型有：历史主义模型、传统模型、新古典和制度分析模型、起飞模型。工具层面上讲，经济学为经济史提供的分析方法有：宏观分析和微观分析法、中观的区域和部门分析法、均衡和非均衡分析法、
边际分析方法
和计量分析法。
三、经济史是一门研究资源配置、产品的生产、分配、交换、消费的历史及其发展规律的科学。
从这定义，我们可以认识到：首先，经济史的研究应该与经济学的研究具有一致性。其次，经济史的研究，必须重视对经济社会的几个重要方面的研究。第三，经济史的研究，应该重视对经济发展规律的研究，而不是单纯地描述经济现象，避免经济史研究的肤浅性，为经济学的研究、进而为经济的发展作出应有的贡献。
四、对于一个史学工作者来说，要将经济学作为自己的一个立足点，必须善于运用经济学的研究工具。
具体说，就是：
2.善于
应用经济学
理论及方法来分析、解释经济现象，并能挖掘出其深层次的内在影响因素。进行经济史研究，不仅要有充分翔实的史料，还要对这些史料进行有效的分析，从这些史料中发现经济运行的规律、发现经济运行对整个社会历史的影响。只有将具体的史料置于经济理论的分析之下，史料所包含的内在意义才能得以显露。例如，计量法就是新经济史学家研究经济史最常用的一种方法。
五、必须合理选用经济学理论研究经济史。
人类的经济活动史多方面、多层次的，经济史也就获得了极其丰富的内容，成为一个极为广阔的研究领域。在这个广阔的领域中，只有运用不同层次、不同视角的研究工具，才能全面有效地分析错综复杂的多层次经济现象。以“
凯恩斯革命
”为例的经济学理论不断出现，各种各样的经济学理论、方法、模式为研究经济史提供了众多的理论分析工具，从研究的具体需要出发，有目的、有选择地运用适合研究课题本身性质的理论与方法，善于应用这些理论方法，对于任何经济理论都不能一把抓，一刀切，才能使自己的研究跟上时代发展的步伐。这样，研究工作才是有效、真实的。
发展历程
明清以来中国经济政策趋于保守，长期采取重农轻商的政策，并对外实行海禁，工商业发展受到限制。18世纪以来，欧洲则迅速从中世纪农业经济社会逐步转型到工商业经济社会，在同一时期率先实现了
工业革命
，中国经济遂落后于西方。自鸦片战争以来，中国原来保守的农业经济体系也受到了西方世界的极大冲击。
中国效仿西方发展工业的过程并不顺畅，其间不断受到内外因素的干扰。在1927年国民政府定都南京至
抗日战争
爆发前，是中国较为和平的发展时期，被称为“黄金十年”。其后由于战火的原因，直至第二次国共内战结束，中华人民共和国建立后，政局才稳定下来，使经济得以发展。
中国大陆地区的经济在中华人民共和国建国初期发展很快，其中含有苏联的帮助，经济模式亦为苏式的计划经济。其后的发展被大跃进和
文化大革命
等运动严重影响。1970年代末，邓小平提出改革开放，成为至今中国大陆地区发展经济的主要方向，经济模式向市场化方向不断转变。
中华人民共和国近年来的经济发展速度很快，2011年的GDP已经达到73000亿美元，成为欧盟和美国之后的世界第三大经济体（或说居美国之后的世界第二经济大国），但是人均国民生产总值仍位于世界中下水平，而且经济发展受到资源限制、贫富分化等因素的威胁。近年面对全球化的冲击，中国大陆与日韩、港台等地区的经贸往来已变得十分频繁。
