西方文明与东方文明区别在哪呢？

中西方文明的典型差别，是由海洋文明与农业文明的差异所带来的。

比如希腊神话的一个常见主题是「弑父」，而在中国传统文化中，则极端地强调孝道。

希腊神话中最有名的一个「弑父」故事是俄狄浦斯的故事。

有一位国王，得到一条神谕，说他「将被儿子所杀」。

这个国王很害怕，因此甚至不敢和王后同床。

有一天，他酒后忍不住乱了一下性，结果生出一个儿子，叫俄狄浦斯。

国王很害怕，就把这个婴儿扔到了山里。

结果这个孩子被一个牧羊人发现并且养大。

长大之后，他和国王在城里狭路相逢。

两个人互不认识对方，国王命令俄狄浦斯让路，俄狄浦斯脾气也很暴，盛怒之下把国王也就是自己的亲生父亲杀死了。

然后他因为能力出众，被民众选为国王，按照习俗与前王后也就是自己的母亲成婚，于是应验了他将「弑父娶母」的神谕。

这个故事后来被弗洛伊德引用，形成心理学中的一个著名术语：「俄狄浦斯情结」。

除了这个故事之外，在希腊神话中，「弑父」的例子实际上还有许多。

希腊的神界频繁发生父子冲突，父亲通常会对自己的儿子百般提防。

天空之神乌拉诺斯把子女们囚禁于地下，结果他的儿子克洛诺斯用大镰刀阉割了父亲，取代了父亲的统治地位。

克洛诺斯成为神界的主人后并不放心，因为他的父亲死前对他说：「你也将像我一样被自己的儿子推翻。」

于是克洛诺斯做出了一个残忍的决定：把生下来的孩子全吃掉。

所以他的头五个孩子，全都在刚出生时被他一口吞下。

第六个孩子叫宙斯，也就是希腊神话中最伟大的神，出生之后，被母亲用石头调了包，侥幸活了下来。

长大后，宙斯把父亲扔出了王宫，自己成为众神之王。

希腊神话中「弑父」的故事这么多，并不是一个偶然的巧合，而是反映了希腊社会当时的某种现实。

遍观中国上古神话，我们绝对看不到这类「大逆不道」的情节，与此相反，我们看到的多是「杀子」的传说。

比如尧舜禹中的舜很有才干，但是他的父亲瞽叟却不喜欢他，经常无缘无故地毒打他。

舜怎么办呢？他从来也不反抗。

打得轻，他就乖乖地忍受着；打得重，他就逃到荒野中，一个人痛哭。

尧听说了这些事情，认为舜品德高尚，准备重用他。

结果瞽叟更不高兴了，他联合自己小妾生的儿子象，要谋杀舜。

有一次，瞽叟要舜修房顶。

舜刚爬上去，瞽叟和象立马抽走梯子，放火烧屋。

好在舜把自己头上戴的斗笠当作降落伞使用，然后跳了下来，逃过一死。

结果过了两天，瞽叟叫舜去挖井，舜又老老实实去了，等舜下到井底，他的老爹和弟弟就急急忙忙地挖土填井，想把他给活埋了。

幸运的是，舜很有警惕性，知道他们没安好心，一下井就早早在井的侧壁凿出了一条暗道，这才又捡回一条命。

因为这种「百忍成家」「不惜一切代价建设和谐家庭」的精神，让舜成了那个时代最伟大的圣贤，被万人歌颂，后来又成了领导。

这个今天读起来有点儿怪异的传说，在 1911 年以前，一直被当作教育中国人的最经典的故事之一，列为「二十四孝」之首。

「二十四孝」中还有一个很有名的故事：在一个大灾之年，一名叫郭巨的孝子为了省下一口粮食以确保母亲不挨饿，打算把自己的儿子活埋了。

他的理论是，儿子死了可以再生一个，母亲死了就不能复生了。

这就是二十四孝中著名的「郭巨埋儿」。

这两个故事也不是偶然出现的，在中国传统文化中，这样极端地强调孝道的故事很多。

所以从这个意义上来说，我们也许可以把中国文化解读为「杀子文化」。

那么，为什么西方神话的主题是弑父而我们是杀子呢？

这个原因比较复杂，归根结底还要追溯到中国和希腊地理环境上的不同。

我们前面已经讲过，中国地理环境有两个特点。

第一，它是半封闭的，由青藏高原、草原、沙漠、长城围起来。

第二，被围起来的这一大块腹地，土地很肥沃，非常适合发展农业，也非常适合定居。

而希腊的地理环境与中国几乎完全相反。

希腊地理环境的第一个特点是开放性。

希腊是个半岛，看希腊地图，给人留下第一个印象的是它的海岸线之长。

除了北部，这个半岛的其他任何地方距海边都不过五十公里，海岸天然良港密布，航海条件得天独厚。

用顾准的话来说，「这种条件几乎是世界上任何其他地区都不具备的」。

第二个特点是土地非常贫瘠。

希腊多山，土壤里有很多石块和沙砾，不利于农业耕作。

所以古希腊作家、历史学家希罗多德说希腊「一生下来就是由贫穷哺育的」。

这种地理环境的不同，决定了中国文明和希腊文明的区别。

我们的祖先很早就在黄河两边世代定居下来，很快形成了大面积的、单纯的定居农业模式。

中国文明从根上就是农业文明、定居文明。