四大名著作为中国古代文化的典范，在中国的文学史上有着极其重要的地位。他们被翻译成无数种语言，发行过不知多少个版本，还被各种各样古代和现代的艺术形式进行改变和演绎。而电视剧作为现代视觉艺术主要的组成部分，自然也少不了对四大名著的改编。在这些改编自四大名著的电视剧中，以央视的版本流传最广，也最为广大人民群众所接受。然而在央视的这四部电视剧中，尤其以《水浒传》的接受程度最低，与原著中的核心精神差异最大。很多对四大名著原书颇为熟悉的观众，对《水浒传》这次的电视剧改编也很有意见。

在人物塑造方面有几个典型的反面例证，比如对林冲、李逵、宋江和吴用的塑造就偏离小说很大。林冲在小说中是一个类似于小张飞一样的形象，而行为作风又不像张飞那么出路莽撞，反而是如谦谦君子一般。这个人物角色是在小说中很矛盾的，看似出路莽撞的形象下，却藏着如君子般敦厚的心肠。小说在形象上的描写用了"豹头环眼"这样的说法，而使用的武器则是"丈八蛇矛"，这都很细致的反应了这个角色的形象。然而电视剧中林冲却长得如书生君子，而武器也不是丈八蛇矛，这偏差可就大了。如果没有字幕，看原著的多半不认识他。

李逵是一个地痞流氓出身，平时除了仗着自己有股子力气气压良善，就是到处骗吃骗喝。这种人很像中二时期被古惑仔电影带歪的那些人，以为靠着几个人的兄弟义气就能横行天下。而且李逵这人嗜杀成性，一言不合就杀人满门，连四岁的孩童都不放过，可谓是穷凶恶极。然而电视剧把他演成了一个弱化版本的鲁智深，除了功夫差点，其它行侠仗义的事情干了不少。这明显不符合原著的人设啊，把坏的变成好的，这编剧没读过书吧。而且要说讲义气李逵也只跟宋江讲义气，其它梁山兄弟他看得起的也没几个，这些细节根本就没塑造出来。

小说中宋江和吴用是一类人，那是典型的乱世投机分子。他们虽然武功并不出众，但智商很高，很会揣摩人心，利用梁山兄弟的义气达成自己的目的。从人物性格上来看，宋江还多少有点感情，容易被兄弟义气所左右。而吴用就是典型的实用主义者，做墙头草出卖兄弟那是毫不犹豫的事情。这两个角色在梁山兄弟面前展现出来的是智商和知识，而在观众面前表现的却是善于投机和奸诈的性格特征。然而在电视剧的塑造中，这两人好像成了梁山兄弟中的好好先生，完全毫无私利，一心帮人的那种，简直荒唐可笑。

从历史背景来看，《水浒传》的故事发生在宋徽宗政和年间，由宋江一伙人在梁山掀起的农民起义而开始的。参加宋江起义军的最早有三十六位头领，后来在《水浒传》中加了七十二位，共一百零八将。这些人来历比较复杂，有的的确确受到陷害被逼上梁山的，如林冲、武松这样的真英雄。也有绿林江湖上坐地分赃的大盗，如阮氏三兄弟、穆家兄弟等等。还有因乡邻间利益之争杀人犯罪后逃上梁山的，如以孙立为首的登州团队。然而在梁山好汉中，最多的还是受到宋江和吴用的阴谋诡计陷害，被迫裹挟上梁山造反的人。

由于这些人来来历背景不同，鱼龙混杂，好坏都有，所以才组成了这样一个故事。而这些梁山好汉能够聚集起来唯一的理由便是犯了大宋朝的王法，而被通缉，不得不上梁山。可是从事实的本质上来讲，这些人上梁山都是大宋朝王法的错么？答案显然是否定的。除了少数几位的确是贪官污吏和腐败政治的逼迫外，绝大多数上梁山的原因都与大宋朝法律无关。因此这一百零八位好汉能够在一起抵抗宋朝大军谋求招安，其根本原因还是在于抱团求活，这才是小说的核心。而这些人的人物关系本身却不是一条心，甚至有着新仇旧怨。

清末民国时期的评书艺人大多为学识不高，甚至是目不识丁的。他们靠着代代相传的话本，和师傅的口口传授，来讲述这部小说的故事。他们很多人甚至一辈子都没看过任何一个版本的水浒传原著，只能从师傅那里继承一些碎片化的信息。而这些碎片化的信息经过代代相传后早就偏离了小说原著的主旨，跟四大名著的关系有的时候已经很薄弱了。而电视剧的编剧以这种民间的，片面的观点来诠释四大名著的故事，完全就是以偏概全和断章取义，怎么可能得到观众的认同？这就如同《金瓶梅》和《水浒传》中都有武松一家人的故事，用《金瓶梅》的角色来解读《水浒传》这不是张冠李戴么？正是由于编剧在改编时距离原著太远，才让央视《水浒传》电视剧显得不伦不类。