这是最高层次的需要，它是指实现
个人理想
、抱负，发挥个人的能力到最大程度，完成与自己的能力相称的一切事情的需要。也就是说，人必须干称职的工作，这样才会使他们感到最大的快乐。马斯洛提出，为满足自我实现需要所采取的途径是因人而异的。自我实现的需要是在努力实现自己的潜力，使自己越来越成为自己所期望的人物。
（1） 五种需要象阶梯一样从低到高，按层次逐级递升，但这样次序不是完全固定的，可以变化，也有种种例外情况。
（2） 一般来说，某一层次的需要相对满足了，就会向高一层次发展，追求更高一层次的需要就成为驱使行为的动力。相应的，获得基本满足的需要就不再是一股
激励力量
。
（3）五种需要可以分为高低两级，其中生理上的需要、安全上的需要和感情上的需要都属于低一级的需要，这些需要通过外部条件就可以满足；而尊重的需要和自我实现的需要是高级需要，他们是通过内部因素才能满足的，而且一个人对尊重和自我实现的需要是无止境的。同一时期，一个人可能有几种需要，但每一时期总有一种需要占支配地位，对行为起决定作用。任何一种需要都不会因为更高层次需要的发展而消失。各层次的需要相互依赖和重叠，高层次的需要发展后，低层次的需要仍然存在，只是对行为影响的程度大大减小。
（4）
马斯洛
和其他的
行为科学家
都认为，一个国家多数人的需要层次
结构
，是同这个国家的
经济
发展水平
、
科技
发展水平
、
文化
和人民受
教育
的程度直接
相关
的。在不
发达国家
，
生理需要
和安全需要占主导的人数
比例
较大，而高级需要占主导的人数比例较小；而在发达国家，则刚好相反。在同一国家不同时期，人们的需要层次会随着
生产
水平的变化而变化，戴维斯（K.Davis）曾就美国的情况做过估计，如下表：
关于
马斯洛理论
的价值，目前国内外尚有各种不同的说法。我们认为，绝对肯定或绝对否定都是不恰当的，因为这个理论既有其积极因素，也有其消极因素。
1．马斯洛理论的积极因素
第一，马斯洛提出人的需要有一个从低级向高级发展的过程，这在某种程度上是符合人类需要发展的一般规律的。一个人从出生到成年，其需要的发展过程，基本上是按照马斯洛提出的需要层次进行的。当然，关于自我实现是否能作为每个人的最高需要，目前尚有争议。但他提出的需要是由低级向高级发展的趋势是无可置疑的。
第二，
马斯洛的需要层次理论
指出了人在每一个时期，都有一种需要占主导地位，而其他需要处于从属地位。这一点对于
管理
工作
具有启发意义。
第三，马斯洛需要层次论的基础是他的
人本主义心理学
。他认为人的内在力量不同于动物的本能，人要求
内在价值
和内在潜能的实现乃是人的本性，
人的行为
是受
意识
支配的，人的行为是有目的性和创造性的。
2．马斯洛理论的消极因素
第一，马斯洛过分地强调了遗传在人的发展中的作用，认为人的价值就是一种先天的潜能，而人的自我实现就是这种先天潜能的自然成熟过程，社会的影响反而束缚了一个人的自我实现。这种观点，过分强调了遗传的影响，忽视了社会生活条件对先天潜能的制约作用。
第二，马斯洛的需要层次理论带有一定的机械主义色彩。一方面，他提出了人类需要发展的一般趋势。另一方面，他又在一定程度上，把这种需要层次看成是固定的程序，看成是一种机械的上升运动，忽视了人的主观能动性，忽视了通过思想教育可以改变需要层次的主次关系。
第三，马斯洛的需要层次理论，只注意了一个人各种需要之间存在的纵向联系，忽视了一个人在同一时间内往往存在多种需要，而这些需要又会互相矛盾，进而导致动机的斗争。
马斯洛的需求层次理论
，在一定程度上反映了人类行为和
心理活动
的共同规律。
马斯洛
从人的需要出发探索人的激励和研究人的行为，抓住了问题的关键；马斯洛指出了人的需要是由低级向高级不断发展的，这一趋势基本上符合需要发展规律的。因此，需要层次理论对
企业管理者
如何有效的调动人的积极性有启发作用。
但是，马斯洛是离开社会条件、离开人的历史发展以及人的社会实践来考察人的需要及其结构的。其理论基础是
存在主义
的
人本主义
学说，即人的本质是超越社会历史的，抽象的“自然人”，由此得出的一些观点就难以适合其他国家的情况。
马斯洛需求层次理论
中提到人的需求满足是阶梯式的，是一个需要满足后再追求下一个需要。只是我并不觉得人的需求有着如此强烈的界限划分。难道除了追求基本需求之外人就不能逾越需求的界限去渴望新的超越吗？或者说，平凡的人除了对生活中简单层次需求的追求之外就丧失了自我实现需求的追求吗？平凡中孕育着不平凡的理想和追求，也会因之产生超越基本需求的动力。
个人需求的层次内容是由个人自己的
价值观
和
世界观
决定的。平凡的人同样具有尊重和自我实现的需求。这里自我实现需求的内容不是以社会普遍价值观为标准的，例如：成为所谓的“成功人士”。而是来自于个体自身的价值观。比如：“老大的幸福”。所以，平凡人的自我实现是根据其自身的价值观定义的。而遵从世俗价值观的人却没有办法用这种价值标准衡量出来平凡人的自我实现。所以，这恰恰证明了自我实现是一个更高层级的需求，只有通过其个体的内在行为来满足而非外在的条件。
马斯洛把人的需要划分为五个层次：生理的需要、安全的需要、社会上的需要（友爱和归属的需要)、尊重的需要、自我实现的需要。了解员工的需要是应用需要层次论对员工进行激励的一个重要前提。在不同组织中、不同时期的员工以及组织中不同的员工的需要充满差异性，而且经常变化。因此，
管理者
应该经常性地用各种方式进行调研，弄清员工未得到满足的需要是什么，然后有针对性地进行激励。
马斯洛的需求有很多层，在过去，我总会说，先满足底层的需求，然后再看高层的需求是否能实现。
然而，这些年的经验告诉我，如果当你选工作时率先关注人生价值的「自我实现」，往往最后算下来，你的工作不太会很苦很艰难，相应的，其他低层次的需求，无论是社交需求，安全需求和生存需求，在你追求自我价值实现的同时，最后也都能够得到满足。
对于我们白领来说，这条马斯洛需求的完善之路不见得是自下而上的，也有可能是自上而下实现的。
这个时代，如果只依靠钱来支撑自己的工作，太辛苦了。
时局不利，业务推进的艰难，领导的刁难斥责，同事们之间的矛盾和冲突，离谱的工作时长和工作方式，哪一点都有可能击碎我们的工作信念。
Douglas T Hall和Khalil Nougaim曾做过5年的相关研究，没有足够
证据
证明需求是有层次的。
而证据显示，随着主管人员的升迁，他们的生理需求和安全需求在重要程度上有逐渐减少的倾向，而归属需求，尊重需求，
自我实现
需求有增强倾向。
需求层次的提高，是职位上升的结果，而不是低级需求得到满足后产生的。换句话说，需求没什么层次之分。
例如：性骚扰这种低级趣味的生理需求，在总统，
CEO
，
世界银行
行长等高级人物身上，也不乏实证。
需求的层次理论，不过是为基于需求的
经济理论
披上“
理性
”的外衣而已。
试做以下量化分析：
设“欲望”
权重
为：获得（1-0）=1、维持（1-0.5）=0.5、扩张（2-1）=1，设-5(绝对不会做)>…>0（犹豫中）>…>5（绝对会做），绝对>肯定>应该>也许>几乎>犹豫中
求：总统是否会进行性骚扰？
解：1，前提：假如他认为有可能会对他的未来造成影响
生理需求=+1（扩张，再一次播种的机会），
安全需求=+0.5（维持，至少不会枪毙），
社会需求
=-1（负扩张，虽然不会改变关系，但是信任感变差），
尊重需求=-1（负获得，被认为是轻佻、不严肃、控制力不足的，屡遭调侃），
自我实现=-1（负扩张，失去做总统的资格，不过还能做议员吧，大概），
+1+0.5-1-1-1=-1.5（也许不会做）
答：他大概还很理智的，也许不会做。
解：2，前提：假如他认为根本不会对他的未来造成影响，
生理需求=+1（扩张，再一次播种的机会），
安全需求=+0.5（维持，至少不会枪毙），
社会需求=+0.5（维持，又多了个情人而已），
尊重需求=+0.5（维持，她不敢说，谁都不会知道），
自我实现
=+0.5（维持，我还是我，一个伟光正的总统阁下），
+1+0.5+0.5+0.5+0.5=3（应该会做）
答：妹子太性感，他把持不住，应该会做。
仅供参考，各位请斧正补完。
另外，关于“超越型自我实现”和“健康型自我实现”的区别。
马斯洛
对“超越者”的描述有教化、美化的嫌疑，这大概与他接触到的“内部参阅”有关，而他居然把这些写进科学分析理论中，可见老人家良苦用心，按照他的理论，马斯洛本人就是“超越型自我实现”的典型案例。
在具体研究中，五层需求时常同时出现，而
个体
做出判断时会综合考量，依其
价值观
刷好
权重
后择优选择，一些学问家以此做出“略带阶级属性”的反驳是否妥当呢？
