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莲花落，又称为莲花闹、莲花乐、落子、莲花板等，流传已有九百多年历史，是一种说唱兼有的汉族曲艺艺术。
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“竹龙又替水龙船，斗巧争奇色色鲜，笑煞城东王老爷，听人齐唱落离莲。”傅正生翻开清代同治版《
新淦县志
》，朗读这首诗后告诉记者，诗里的“落离莲”即“莲花落”。县志还记载了新干“莲花落”可上溯至
宋朝
，形于明盛
于清
。傅正生说，其实“莲花落”自古就在全国流传，北方的“二人传”就是从“莲花落”演变过来的。
新干“莲花落”从清末开始广为流传，出现了专门从事唱戏文的叙事性“莲花落”的职业盲艺人，演唱民间故事。此外，神政桥乡松溪村陈连添（又名陈蠢子）等20多个主要盲艺人也十分活跃，演技甚佳。新干“莲花落”以“曲艺本调”、“曲艺哭调”为主要曲牌，同时吸收了
民间小调
，
采茶戏
音乐，唱腔婉转、流畅，善于叙事，宜于抒情，且用方言说唱，加之拍击胸、肚、臂、腿，通俗易懂，生动风趣，引人入胜，特别受到广大群众的喜爱。其传统曲目有《
天宝图
》《丝带记》《罗帕宝》等。
建国后创作并演唱的主要曲目有《老虎村》《刘二娃》《血泪仇》等。
历史典故
主要特征
莲花落《三根扁担》
演出形式有单曲、彩唱两种。单曲只由一人演唱故事，唱词采用叙述体；彩唱是由歌者二、三人，分饰为旦、丑两种角色，分包赶角，略如戏曲，重插科打诨，以资笑乐。
莲花落在民间，由于演唱者的身份及演唱的形式不同而有派别之分。凡是子弟票友所演唱的组织，称为“
清门
”；而职业艺人的班社则称为“浑门”。这两派又统称“小口莲花落”，以别于乞丐所唱的“大口落子”或“大板落子”。
莲花落的曲调比较简单，只有上下句。常用板眼有“慢三眼”、“垛板”、“散板”等。腔调有“平调”、“悲调”之分，另外有“哭柳”、“云里翻”、“
海底捞月
”等特定曲调。通常一段唱腔开始时，必先有一“摔斗”，也叫“喊落”。清末民初的莲花落著名艺人有抓髻赵、奎星垣等。
表演形式
莲花落表演
至于莲花落的说
唱词
，基本上是七言四句为一段，全用
太原方言
来合辙入韵。表演之时，先扣大竹板，间配小竹板，打板三巡之后，开始说唱，以唱为主，间以夹白，边唱边说，抑扬顿挫，尾音稍长，颇合当地人的口味。
太原莲花落
的传统曲目，多为胜炙人口的历史故事，当地人熟悉的传统民间传说。长篇的有《五女兴唐传》、《万花楼》和《呼延庆打擂》；短篇的有《小两口打架》、《小寡妇上新坟》和《夫妻格水》等等。
时下的莲花落，不仅有七件子伴奏，而且发展到弦乐器和
打击乐器
伴奏。主要乐器有三弦、
扬琴
、
二胡
、
木鱼
等。当年的莲花落极不注重表演，仅是边说边唱。这是因其早年为街道表演的形式所决定。自从解放搬上舞台后，已经注重于身段和动作的表演，与昔日
不可同日而语
。
艺术形式
绍兴莲花落
演出内容多为反映农村家庭生活短篇唱词，俗称“节诗”，如《娘家节诗》、《养媳妇节诗》、《分家节诗》、《看相节诗》、《百虫节诗》、《劝夫节诗》等，不过十余篇。后演唱艺人深感接调演唱费力、单调，又不便演唱长本书目，遂开始以
四胡
伴奏，并加用笃鼓、
竹板
、三翘板击节。演唱时，一人拉
四胡
，一人击鼓打板，演唱者手持三翘板，随音乐过门灵活打击，一直沿用。
建国前，
绍兴莲花落
多演出于农村或城区
茶馆
。观众多为农民及锡箔工人，被视为低级庸俗。建国后，有关部门为艺人组织队伍，帮助整理书目，使莲花落日趋繁荣。1959年，艺人王金夫首次以绍兴莲花落参加浙江省曲艺调演，演出传统书目《闹稽山》中“诉苦”一段，被评为一等奖。1964年艺人丁水堂亦以现代节目《两只羊》参加浙江省现代戏调演，获得好评。
近几年来，莲花落表演、唱腔及音乐有较大发展，在伴奏上，有时还加用
琵琶
、
扬琴
、二胡、笛子等乐器。其书目亦日益丰富，由绍剧改编之《血泪荡》录音，已成
浙江人民广播电台
保留节目。由《娘家节诗》整理改编之《回娘家》，1982年由
胡兆海
在全国曲艺（南方片）会演中演出，获创作、音乐、演出三个一等奖。后又被选为全国优秀曲目之一，参加文化部组织之演出团，至
内蒙古
、
新疆
、
青海
等12省、市、自治区巡回演出。
1986年，在浙江省新曲（书）目比赛中，倪齐全演出之《疯姑娘》，获得创作、表演、作曲、伴奏四个一等奖。自1985年以来，绍兴还连续举办3次全省绍兴莲花落调演。全县现有莲花落专业演员30余人，业余演员50余人。
历史印证
光绪
二十六年（1900年），八国联军侵略北京时期，
西什库教堂
受围事件，被后人编写了一个莲花落唱段《房国梁观阵》。”“打起竹板儿（把）莲花落唱，莲花落离不开
唐宋元明清
。“据此可见，莲花落的题材内容相当广泛。起源能否推溯到唐朝，不得而知。但可断定，莲花落的起源绝对久远，否则内容不会很丰富。而且，健在的老人皆知道莲花落早就有了，也曾经很红火过。
民间流传有一种说法，莲花落起源于求乞讨要饭（
昆曲
《绣襦记》中的
郑元和
始创莲花落）。此说也不无道理。又一说，莲花落是乞丐要钱时所唱的歌曲，宋朝时就有了。《五灯会光》：一日，闻丐者唱莲花乐，
大悟
。莲花乐即莲花落，“乐”与“落”音近，故可通用。
莲花落最兴盛时期是清朝（特别是晚清）。在京城地区演唱莲花落的老前辈是“髽髻赵（赵奎垣）”。他曾进皇宫给西太后唱过。此人的拢蔓儿不是叫“群英共乐”就是叫“群贤共乐”。此外，基本属于同代或稍晚者有“人参核儿”、“奎弟老”、“双月峰”、“白玉山（髽髻赵的徒弟）”等人。西直门内北沟沿地区、小地名儿叫
红桥
的地方，有位德俊峰先生也擅长此艺。（德先生也是前辈
八角鼓
名家擅长联珠快书，详见《八角鼓讯》第十四期
章学楷
撰《快书浅论》）莲花落组织称“天平会”，又有“天平老会”与“天平圣会”之别。
所谓“老会”，当然是资格老，多数进过皇宫。当年，北蜂窝地区曾经有个“益寿歌词·天平老会”，即称“老会”。反之，所谓“圣会”，就是资格较浅。徐老先生当年投师学艺的拢蔓儿就是“圣会”，把儿头是徐子彬先生。主要成员有董氏三兄弟（董国璧、董国梁、董国栋）及其他一些人。莲花落界投师学艺，不是拜师，而称师傅为教师。通过边学边演，艺成之后，同门也好，不同门也好；老也好，少也好，彼此之间并不严格计较辈分。这与其他“圈”很计较师徒辈分不太一样。
徐老先生回忆，同期或稍晚的还有缸瓦市地区的“群萃同乐·天平圣会”，把儿头是刘世荣先生。还有
白纸坊
地区的“子弟同乐·天平圣会”，把儿头是高长庆先生。稍后，还有位常远清（也叫关远清）先生，成立个“八角鼓·莲花落票房”，堂号是长远堂。由这位常先生掌管，家什齐全，出赁拢子。这先生还会弹弦，当年与金小山、
荣剑尘
先生皆有往来。据说，常先生的“拢子”后来转让给关春山了。
“为道统学·天平圣会”于1950年解散。
“群萃同乐·天平圣会”“子弟同乐·天平圣会”皆于1960年解散。
1980年，莲花落老票友刘长连先生出面，组织成立了“老年同乐·天平圣会”。每个星期六上午，在
宣武艺园
聚会，人员最多时有二十几位。如今徐老先生家还保留着一面“老年同乐·天平圣会”红底黄字的锦旗（会蔓儿），可以算是莲花落最后一个圣会的纪念物了。徐老先生睹物思人，不仅是“廉颇老矣”，而是“多已去矣”。
因为刘长连先生于四五年前辞世，“老年同乐·天平圣会”也随之解散了。其余之人，董国璧先生辞世6年了；刘广泰先生辞世5年了。西铁匠营有位霍文清先生，已经年届90岁高龄。尚金茂先生已经迁居
密云
，也是耄耋之年的老人了，原是“子弟同乐”的成员，近况不详。
莲花落的组织为什么称“天平圣会”
早年演唱莲花落常常与“什不闲”合演。文武场中，打单皮者是指挥。这位鼓佬面前有一个架子，形似“天平”，即两根立柱，下有横牚儿固定；上有横梁，两头出翘，且有龙头、绣球作为装饰物。
代表作品
第十六回 沈乞儿故园归梦 翟员外少女迷魂
到了长街，一时肉痒难熬，只得把金砖高举，打个《莲花落》为乐，看官听着他道：
东京有个黄表三，也会吃来也会穿。
一生好放官例债，不消半年连本三。
巢窝里放债现过手，他管接客俺使钱。
线上放债没赊账，他管杀人俺管担。
积的黄金拄北斗，临了没个大黄边。
莲花落，莲花落。
看看爷娘不是亲，有钱且去敬别人。
三年乳哺成何用，娶了媳妇就要分。
好酒好肉老婆吃，不怕爷娘饿断筋。
生前不曾见碗米，死后谁人来上坟？
莲花落，莲花落。
看看兄弟不是亲，三窝两块说不均。
同胞也要分彼此，争多争少要理论。
有酒只和旁人吃，自家骨肉作仇人。
莲花落，莲花落。
看看老婆不是亲，三媒六证结婚姻。
夫妻且说三分话，未可全抛一片心。
莲花落，莲花落。
看看朋友不是亲，吃酒吃肉乱纷纷。
口里说话甜如蜜，骗了钱去不上门。
一朝没有钱和势，反面无情就变心。
莲花落，莲花落。
沈三员外唱罢多时，那街上的闲人也有叹的，也有笑的。叹的道：“这等一家米烂
陈仓
、财高北斗的人家，如今乞食为生，无有立锥之地。”那笑的道：“黄表沈三这个光棍，钱眼里翻身，终日钻衙门、拿讹头，倚官害民，纵贼窝盗，今日天不杀他，父子双瞎，使他活受，给人现眼！”大约畅快的多些。
角色分工
主要唱腔
莲花落的唱腔细分起来也类似
单弦
，有不同的牌子。常用的有：“太平年”、“喇叭腔”、“五更调”、“路长断”、“哭腔”、“耍孩儿”、“叠断桥”、“靠山调”……其中的“五更调”可以说跟单弦的“湖广调”一样。可以这样推测，单弦吸收了莲花落的唱法。
莲花落舞台表演
徐俊杰先生是“瓦匠名门”的弟子，他的师傅是
张永龙
老人（赛鲁班张德的高徒）。据徐先生讲“姑存”是什么？一般的瓦匠都不一定知道。实际上“姑存”也叫“闽王”（相当一国之君、皇帝之类）。“姑”在什么地方哪？凡是大庙的大殿顶上、房脊两头有“吞脊兽”，从“吞脊兽”往下斜伸，是一条斜脊，从这条斜脊的最前头（房檐角之上）顺序往后，斜着往上排队，除去第一名之外，顺序雕塑十种禽兽。而第一名（站着的）那位就是“姑存”。顺序是：头龙、二凤、三狮子、四天马、五海马、六狻猊、七押鱼、八獬豸、九斗牛、行什似猴，为压尾兽，因排行第十，故名“行什”。
城里人唱莲花落，行话称“井子里”，城外的人称“井子外”。“井子外”唱腔比较粗犷、野一点。
另外，票友第一句开口，习惯唱：“言的是……”而专业艺人习惯唱：“唱的是……”
濒危现状
莲花落
算得上玩票多年了。参加了德顺兴餐厅举办的票房活动，有幸结识莲花落老票友徐俊杰先生。据徐老先生讲：京味茶馆在琉璃厂东街立排时，曾经去唱过不少次。很遗憾，因去的次数太少，错过了相识的机缘。
将徐俊杰老先生称之为硕果仅存的莲花落演唱者并不过分。
徐俊杰先生（现已年过古稀）在当年学艺时期，莲花落很盛行。在
幼年
（八九岁时），常到
白塔寺庙会
听莲花落前辈白玉山先生的演唱。越听越上瘾。通过找门路，经“为道统学”的董国璧先生介绍，进入了“为道统学·天平圣会”，跟随教师董国梁先生学习，边学边演，经常走局。
莲花落怎么走向衰落了，有一个关键人物，因为成也
萧何
、败也萧何（此论不能说很确切，但关系极大也是事实）。此公就是当年
天桥
“八大怪”之一“赛活驴”
关德俊
。这位关先生带领关金凤、关银凤、金凤池表演莲花落。来了个出奇制胜，扮演“活驴”，活灵活现，他们把“活驴”莲花落唱火了。可是“活驴”尥蹶子，把其他莲花落艺人的饭碗踢碎了。光顾其他莲花落艺人场子的观众越来越少。其他艺人们挣不出养家餬口的钱，还能守着一棵树“吊死”，隐退的、改行的，各人想个人的招儿。直至北京解放前后，除去“活驴莲花落”之外，其他莲花落艺人也就随之
销声匿迹
了。偌大京城，只剩有两三个莲花落票房还在支撑着这个民间
说唱艺术
的局面。
1980年，刘长连老先生复出，组织成立了老年同乐·天平圣会。莲花落才像出土文物一样，展示了几年。由于没有接班人，老票友虽然居多长寿，但终归也得走西行之路。这个老年同乐可称是莲花落界的最后一个圣会。因老票友的“西行”，解散已有六七年之久了。
挖掘某种民族艺术，关键是看有无利用价值。莲花落的表演风格极似东北的二人转。人家东北人说：“宁舍一顿饭，不舍二人转。”莲花落的衰落不等于没有利用价值了。
莲花落的表演是边歌边舞，动感强，可视性当然强。莲花落的彩唱、化妆表演，趣味性强，具有独到之处。
挖掘莲花落，难度的确很大。首先是学习或说是继承。幸有徐老先生健在，尚属求师有门，但需下苦功无疑。不知有否仁人志士挺身而出，甘愿一搏。再有是创新，这一步更难。任何一门艺术都是不进则退，“进”就是要创新。人家“赛活驴”就属于敢想、敢干、敢创新，所以他能红极一时，独占鳌头。
入遗
2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，太原市歌舞杂技团获得“莲花落”项目保护单位资格。
[3]
2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，该项目原保护单位存在单位性质、机构等方面重大变化，不具备保护单位基本条件等情况，重新认定保护单位太原市歌舞杂技团有限责任公司。
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