为了便于分析和确定人的个性，心理学家们试图从形形色色的特质中概括出共同的特质，加以鉴别归类。早期的一项研究鉴别出17593种特质，在预测行为时要考虑如此众多的特质，显然是不可能的。

1973年，卡特尔从大量调查中分离出171个特质，并在此基础上概括出16种个性特质，如表3-1所示，表中列出了这些特质。通过权衡这些个性特质与情境的关系可以预测在具体情境中个人的行为。

表1　16种主要特质

瑞士心理分析家荣格根据 个体心理 活动倾向于外部还是倾向于内部，把人的的个性分为内向（倾）型和外向（倾）型。属于外向型性格的人心理活动倾向于外部：活泼开朗、感情易外露、待人接物决断快、独立性强但比较轻率；缺乏 自我分析 和自我批评精神、不拘小节；善社交；反应快。属于内向型个性，心理活动倾向于内部：感情深沉，待人接物谨慎小心，处理事情缺乏决断力；但一旦下决心常能锲而不舍，较能进行自我分析与自我批评；自律不善社交，反应慢。在此基础上，心理学家，麦迪把个性划分为4个类型，如表2所示：

行为科学家大多认为：荣格和麦迪的分类方法只能预测具有典型个性的人的行为，对于大量处于中间状态的人，缺乏描述力。

表2　麦迪的个性分类