我国大约 80% 的电力由火力发电厂提供，而煤炭储量有限，燃烧煤炭产生大量二氧化碳等有害气体，造成温室效应，而风电、水电等又受自然条件限制。一个装机容量 100 万千瓦的核电站和同等规模的火电厂相比，每年可减少煤炭消耗 300 万吨，减少二氧化碳排放 741 万吨。红沿河核电站 4 台机组一年减排的二氧化碳相当于小兴安岭森林 1 个月的吸收量。

发展核电除了可带来显着的环境效应外，对增加税收、带动地方经济发展、促进就业、完善公共基础设施等均有显着的积极作用。以秦山核电基地所在的浙江省海盐县为例，核电站建设前后，海盐县地方生产总值增长了 87.8 倍，增速远高于我国经济平均增速，当地居民从核电发展中得到了实惠。