自古以来,自然界就是人类各种科学技术原理及重大发明的源泉。生物界有着种类繁多的动植物及物质存在,它们在漫长的进化过程中,为了求得生存与发展,逐渐具备了适应自然界变化的本领。人类生活在自然界中,与周围的生物作“邻居”,这些生物各种各样的奇异本领,吸引着人们去想象和模仿。人类运用其观察、思维和设计能力,开始了对生物的模仿,并通过创造性的劳动,制造出简单的工具,增强了自己与自然界斗争的本领和能力。
人类最初使用的工具——木棒和石斧,无疑是使用的天然木棒和天然石块;骨针的使用,无疑是
鱼刺
的模仿……所有这些工具的创造、生活方式的选择都不能说是人类凭空想象出来的,只能说是对自然中存在的物质及某种构成方式的直接模拟,是人类初级创造阶段,也可以说是仿生设计的起源和雏形,它们虽然是比较粗糙的、表面的,但却是我们今天得以发展的基础。
在我国,早就有着模仿生物的事例。相传在公元前三千多年,我们的祖先
有巢氏
模仿
鸟类
在树上营巢,以防御猛兽的伤害;四千多年前,我们的祖先“见
飞蓬
转而知为车”,即见到随风旋转的飞蓬草而发明轮子,做有装成轮子的车。古代庙宇中大殿之前的山门的建造,就其
建筑结构
来看,颇有点像大象的架势,柱子又圆又粗,仿佛像大象的腿。
我国古代勤劳勇敢的
劳动人民
对于绚丽的天空、翱翔的
苍鹰
早就有着各种美妙的幻想。根据
秦汉
时期史书记载,两千多年前,我国人民就发明了风筝,并且应用于军事联络。
春秋战国
时代,鲁国匠人
鲁班
,本名公输般,首先开始研制能飞的木鸟;并且他从一种能划破皮肤的带齿的草叶得到启示而发明了
锯子
。据《
杜阳杂编
》记载,唐朝有个韩志和,“善雕
木作
鸾、鹤、鸦、鹊之状,饮啄动静与真无异,以关戾置于腹内,发之则凌云奋飞,可高达三丈至一二百步外,始却下。”西汉时期,有人用鸟的羽毛做成翅膀,从高台上飞下来,企图
模仿鸟
的飞行。以上几例,足以说明中国古代劳动人民对鸟类的
扑翼
和飞行,进行了细致的观察和研究,这也是最早的仿生设计活动之一。明代发明的一种
火箭武器
“神火飞鸦”,也反映了人们向鸟类借鉴的愿望。
中国古代劳动人民对
水生动物
——鱼类的模仿也卓有成效。通过对水中生活的鱼类的模仿,古人伐木凿船,用木材做成鱼形的船体,仿照鱼的
胸鳍
和
尾鳍
制成
双桨
和单橹,由此取得
水上运输
的自由。后来随制作水平提高而出现的龙船,多少受到了不少动物外形的影响。古代
水战
中使用的火箭武器 “
火龙出水
”,多少有点模仿动物的意思。以上事例说明中国古代劳动人民早期的仿生设计活动,为开发我国光辉灿烂的
古代文明
,创造了非凡的业绩。
一八ОΟ年左右,英国科学家、
空气动力学
的创始人之一—凯利,模仿
鳟鱼
和
山鹬
的纺锤形,找到阻力小的流线型结构。凯利还模仿鸟翅设计了一种机翼曲线,对航空技术的诞生起了很大的
促进作用
。同一时期,法国生理学家马雷,对鸟的飞行进行了仔细的研究,在他的著作《动物的机器》一书中,介绍了鸟类的体重与翅膀面积的关系。德国人亥姆霍兹也从研究飞行动物中,发现飞行动物的体重与身体的
线度
的立方成正比。亥姆霍兹的研究指出了飞行物体身体大小的局限。人们通过对鸟类飞行器官的详细研究和认真的模仿,根据鸟类
飞行机构
的原理,终于制造了能够载人飞行的
滑翔机
。
后来,设计师又根据鹤的体态设计出了
掘土机
的悬臂,在
一战
期间,人们从毒气战幸存的野猪身上中获得启示,模仿野猪的鼻子设计出了
防毒面具
。在海洋中浮沉灵活的
潜水艇
又是运用了哪些原理?虽然我们无据考察潜艇设计师在设计潜艇时是否请教了生物界,但是不难设想,设计师一定懂得
鱼鳔
是
鱼类
用来改变身体同水的比重,使之能在水中沉浮的重要器官。青蛙是
水陆两栖动物
,
体育工作者
就是认真研究了青蛙在水中的运动姿势,总结出一套既省力、又快速的游泳动作——蛙泳。另外,为潜水员制作的蹼,几乎完全按照青蛙的后肢形状做成,这就大大提高了潜水员在水中的活动能力。
到了近代,生物学、电子学、动力学等学科的发展亦促进了仿生设计学的发展。以飞机的产生为例:
在经过无数次模仿鸟类的飞行失败后,人们通过不泄的努力,终于找到了鸟类能够飞行的原因:鸟的翅膀上弯
下平
,飞行时,上面的气流比下面的快,由此形成下面的
压力比
上面的大,于是翅膀就产生了垂直向上的升力,飞的越快,升力越大。
1852年,法国人季法儿发明了气球飞船;1870年,德国人奥托.利连塔尔制造了第一架滑翔机。利连塔尔是十九世纪末的一位具有大无畏冒险精神的人,他望着家乡波美拉尼亚的鹳用笨拙的翅膀从他房顶上飞过,他坚信人能飞行。1891年,他开始研制一种弧形肋状蝙蝠翅膀式的单翼滑翔机,自己还进行试飞;此后五年,他进行了2000多次滑翔飞行,并同鸟类进行了对比研究,提供了很有价值的资料。资料证明:气流流经机翼上部曲面所走路程,比气流流经机翼下平直表面距离较长,因而也较快,这样才能保证气流在机翼的后缘点汇合;上部气流由于走的较快,它就较为稀薄,从而产生强大吸力,约占机翼升力的三分之二大小;其余的升力来自翼下气流对机翼的压力。
19世纪末,内燃机的出现,给了人类有史以来一直梦寐以求的东西:翅膀。不用说这种翅膀是笨拙的、原始的和不可靠的,然而这却是使人类能随风伴鸟一起飞翔的翅膀。
莱特兄弟
发明了真正意义上的飞机。在飞机的设计制作过程中,怎样使飞机拐弯和怎样使它稳定一直困绕着他们。为此,莱特兄弟又研究了鸟的飞行。例如,他们研究鶙鵳怎样使一只翅膀下落,靠转动这只下落的翅膀保持平衡;这只翅膀上增大的压力怎样使鶙鵳保持稳定和平衡。这两个人给他们的滑翔机装上翼梢
副翼
进行这些实验,由地面上的人用绳控制,使之能转动或弯翘。他们的第二个成功的实验是用操纵飞机后部一个可转动的
方向舵
来控制飞机的方向,通过方向舵使飞机向左或向右转弯。
后来,随着飞机的不断发展,它们逐渐失去了原来那些笨重而难看的体形,它们变的更简单,更加实用。机身和
单曲面
机翼都呈现出象
海贝
、鱼和受波浪冲洗的石头所具有的自然线条。飞机的效率增加了,比以前飞的更快,飞的更高。到了现代,科学高度发展但环境破*、
生态失衡
、能源枯竭,人类意识到了重新认识自然,探讨与自然更加和谐的生存方式的高度紧迫感,亦认识到仿生设计学对人类未来发展的重要性。特别是一九六Ο年秋,在美国
俄亥俄州
召开了第一次
仿生学
讨论会
,成为仿生学的正式诞生之日。
此后,
仿生技术
取得了飞跃的发展,并获得了广泛的应用。仿生设计亦随之获得突飞猛进的发展,一大批仿生设计作品如智能机器人、雷达、
声纳
、
人工脏器
、
自动控制器
、自动
导航器
等等应运而生。
近代,科学家根据青蛙眼睛的特殊构造研制了
电子蛙眼
,用于监视飞机的起落和跟踪
人造卫星
;根据空气动力学原理仿照鸭子头形状而设计的
高速列车
;模仿某些鱼类所喜欢的声音来诱捕鱼的电子诱鱼器;通过对
萤火虫
和海蝇地发光原理的研究,获得了
化学能
转化为光能的新方法,从而研制出化学
荧光灯
等等。
目前,仿生设计学在对生物体几何尺寸及其外形的模仿同时,还通过研究
生物系统
的结构、功能、能量转换、
信息传递
等各种优异特征,并把它运用到技术系统中,改善已有的
工程设备
,并创造出新的工艺、
自动化装置
、特种技术元件等技术系统;同时仿生设计学为创造新的科学技术装备、建筑结构和新工艺提供原理、
设计思想
或规划蓝图,亦为
现代设计
的发展提供了新的方向,并充当了人类社会与自然界沟通信息的“纽带”。
对人脑的探索,可以展望未来的电子
计算机
有可能具有生物原理的功能。同它相比,现在的电子计算机只能作为
算盘
。
对
植物光合作用
的研究,将为延长人类的寿命、治疗疾病提供一个崭新的医学发展途径。
对生物体结构和形态的研究,有可能使未来的建筑、产品改变模样。使人们从“城市”这个人造
物理环境
中重新回归“自然”。
信天翁
是一种海鸟,它具有
淡化海水
的器官——“
去盐
器”。对其“去盐器”的结构及其工作原理的研究,可以启发人们去改善旧的或创造出新的
海水淡化装置
。
白蚁
能把吃下去的木质转化为脂肪和
蛋白质
,对其机理的研究,将会对人工合成这些物质有所启发。
同时仿生设计亦可对人类的生命和健康造成巨大的影响。例如人们可以通过仿生技术,设计制造制造出
人造器官
,如血管、肾、
骨膜
、关节、食道、气管、尿道、心脏、肝脏、血液、子宫、肺、胰、眼、耳以及
人工细胞
。专家预测,在本世纪中后期,除脑以外人的所有器官都可以用
人工器官
代替。例如,模拟血液的功能,可以制造、传递养料及废物,并能与氧气及
二氧化碳
自动结合并分离的液态
碳氢化合物
人工血;模拟
肾功能
,用
多孔纤维
增透膜
制成血液过滤器,也就是
人工肾
;模拟肝脏,根据
活性碳
或
离子交换树脂
吸附过滤
有毒物质
,制成
人工肝
解毒器;模拟
心脏功能
,用血液和单向导通驱动装置,组成
人工心脏
自动循环器。
随着对宇宙的开发、认识,又将使人类不但认识宇宙中新形式的生命,而且将为人类提供崭新的设计,创造出地球上前所未有的新的装置……
仿生设计学是
仿生学
与设计学互相交叉渗透而结合成的一门的
边缘学科
,其研究范围非常广泛,研究内容
丰富多彩
,特别是由于仿生学和设计学涉及到自然科学和社会科学的许多学科,因此也就很难对仿生设计学的研究内容进行划分。这里,我们是基于对所模拟
生物系统
在设计中的不同应用而分门别类的。归纳起来,仿生设计学的研究内容主要有:
1、形态仿生设计学研究的是生物体(包括动物、植物、微生物、人类)和自然界物质存在(如日、月、风、云、山、川、雷、电等)的外部形态及其象征寓意,以及如何通过相应的艺术处理手法将之应用与设计之中。
2、功能仿生设计学主要研究生物体和自然界物质存在的
功能原理
,并用这些原理去改进现有的或建造新的
技术系统
,以促进产品的更新换代或新产品的开发。
4、
结构仿生
设计学主要研究生物体和自然界物质存在的内部结构原理在设计中的应用问题,适用与产品设计和建筑设计。研究最多的是
植物的茎
、叶以及动物形体、肌肉、骨骼的结构。
从国内外仿生设计学的发展情况来看,形态仿生设计学和功能仿生设计学是目前研究的重点。
仿生设计
创造模型
首先从自然中选取研究对象,然后依此对象建立各种
实体模型
或
虚拟模型
,用各种技术手段(包括材料、工艺、计算机等)对它们进行研究,做出定量的数学依据;通过对生物体和模型定性的、定量的分析,把生物体的形态、结构转化为可以利用在技术领域的抽象功能,并考虑用不同的物质材料和工艺手段创造新的形态和结构。
① 从功能出发、研究生物体结构形态——制造生物模型。
找到研究对象的生物原理,通过对生物的感知,形成对生物体的
感性认识
。从功能出发,研究生物的结构形态,在感性认识的基础上,除去无关因素,并加以简化,提出一个生物模型。对照生物原型进行定性的分析,用
模型模拟
生物结构原理。目的是研究生物体本身的结构原理。
② 从结构形态出发,达到抽象功能——制造技术模型
根据对生物体的分析,做出定量的数学依据,用各种技术手段(包括材料、工艺等)制造出可以在产品上进行实验的技术模型。牢牢掌握量的尺度,从具象的形态和结构中,抽象出
功能原理
。目的是
研究和发展
技术模型本身。
仿生设计
可行性
建立好模型后,开始对它们进行各种可行性的分析与研究:
① 功能性分析
找到研究对象的生物原理,通过对生物的感知,形成对生物体的感性认识。从功能出发,对照生物原型进行定性的分析。
对生物体的外部形态分析,可以是抽象的,也可以是具象的。在此过程中重点考虑的是
人机工学
、寓意、材料与加工工艺等方面的问题。
③ 色彩分析
进行色彩的分析同时,亦要对生物的
生活环境
进行分析,要研究为什么是这种色彩?在这一环境下这种色彩有什么功能?
研究生物的结构形态,在感性认识的基础上,除去无关因素,并加以简化,通过分析,找出其在设计中值得借鉴合利用的地方。
⑤ 运动规律分析
利用现有的高科技手段,对生物体的运动规律进行研究,找出其运动的原理,针对性的解决
设计工程
中的问题。
当然,我们还可以就生物体的其它方面进行各种
可行性分析
。