赤壁新败，联军势大，曹仁守江陵，让周瑜无功而返。关羽水淹七军，威震华夏，吓得曹操都要迁都，曹仁捍守樊城，抵死不退，为策动江东的外交手段以及调遣徐晃兵团赢得宝贵时间。两次守城，曹仁都处于战略形势十分恶劣的环境，资源也少，他的任务不是摧营拔寨斩将破阵，而是维持战线不堕，让主力赢得调整机会。

曹仁平时谨慎，战场厮杀也不弱于任何一个名将，这一点历史上也有记载：周瑜率军数万攻打南郡，其前锋数千人已至，曹仁登城远望，募得三百人，便令部曲将牛金迎军挑战。但吴军甚多，牛金众少，于是被围。曹仁与长史陈矫俱在城上，望见牛金等三百人垂危频没，左右之众皆失色惊惧。惟曹仁意气奋怒，呼左右取马来，陈矫等知曹仁欲下城救牛金，于是一起拉着曹仁说：“贼众强盛，势不可当。何不放弃这数百众人，而将军却要以身相赴！”曹仁不应，披甲上马，带领其麾下壮士数十骑出城。与吴军距百馀步之遥，迫近城沟，陈矫等以为曹仁只是在沟上当住，为牛金支持作势，谁知曹仁竟渡沟直前，冲入敌围，牛金等乃得解救。但敌围之中有馀众尚未尽出，曹仁复又直还突入，将余兵从围中拔出，又杀吴军数人，把吴军击退。陈矫等初见曹仁冲出，皆惶惧无措，直到亲见曹仁还城，不得不叹道：“将军真是天人！”三军都佩服他的勇敢，曹操更器重他，转封安平亭侯。

也正因为如此，曹仁的评价很高，鄢陵侯曹彰北征乌丸之时，其兄曹丕致书训诫曹彰说：“为将者要奉公守法，不是应该像征南将军（指曹仁）一样吗？”傅玄也颇为感慨道：曹大司马之勇，（孟）贲、（夏）育弗加也。